Голяма лична трагедия сполетя знаменитата спортна журналистка и бивша световна шампионка по художествената гимнастика Вера Маринова. На 19 декември след дълго боледуване е починал нейният съпруг Джон Аткинсън.
Новината беше съобщена едновременно от Британската федерация по гимнастика, както и от световната централа. Аткинсън е починал в съня си, като до болничното му легло е била неговата съпруга Вера Маринова.
Джон Аткинсън беше старши треньор на британския мъжки отбор по гимнастика в продължение на 30 години и национален треньор в продължение на 43 години, като се пенсионира през 2003 г. Той е треньор на три олимпийски игри (Москва 1980 г., Лос Анджелис 1984 г. и Барселона 1992 г.) и 14 световни първенства, от Варна през 1974 г. до Тиендзин в 1999 г.
Аткинсън беше член-основател на Международната федерация по спортна акробатика, член на Изпълнителния комитет на FIG и първият президент на Техническия комитет по аеробна гимнастика на FIG между 1994 и 2009 г., след като спортът аеробна гимнастика беше включен в рамките на FIG. Той беше отговорен за разработването на техническите правила и Кодекса на точките за аеробна гимнастика, които проправиха пътя за първото Световно първенство, трансформирайки аеробната гимнастика от фитнес тенденция в състезателен спорт.
Дълго след като участието му в Техническия комитет по аеробна гимнастика приключва, Джон Аткинсън има активна роля в гимнастическата общност, служейки като експерт на академията на FIG както за художествена гимнастика, така и за аеробна гимнастика.
През 1989 г. той е обявен за член на Британската империя (MBE) от кралица Елизабет II за заслугите му към спорта и треньорството във Великобритания. На конгреса на FIG в Хелзинки на 19 октомври 2008 г. е удостоен с отличието Почетен вицепрезидент на FIG като признание за отличната му работа като дългогодишен президент на Техническия комитет. На негово име е кръстена наградата „Джон Аткинсън“, връчвана от Британската гимнастическа федерация на световни шампиони по гимнастика.