Със зората на новия ден, Вера Павловна Белова се наслаждаваше на компанията на онези, които считаше за свои най-близки приятелки – нейните рози. След кратко отсъствие, жената най-накрая се беше завърнала у дома и сега изпитваше истинско удоволствие от тяхното присъствие. Разбира се, за градината като цяло се грижеше опитният градинар Фьодор Матвеевич, но Вера лично се грижеше за розите. Дори по време на пътуването си, тя го беше помолила да ги наглежда с особено внимание.
Вера, 43-годишна жена с елегантна осанка и проницателен поглед, се беше завърнала снощи от Москва. Там беше присъствала на юбилея на своята дългогодишна приятелка от детството – Таисия Александровна. „Колко бързо лети времето!“, помисли си Вера с лека усмивка. Самата тя съвсем наскоро беше навършила същите години като Таисия.
При спомена за празненството, лицето на Вера се озари. Беше жалко, че сега живееха толкова далече една от друга, но честите телефонни разговори и възможността понякога да се посещават, им позволяваха да запазят близката си връзка.
В родния си град обаче, Вера имаше още една приятелка от детството – Вика Коркина. Били са съученички и дълги години са споделяли най-съкровените си тайни. Споменът за Вика донесе лека сянка на тъга върху лицето на Вера. Тя въздъхна и реши да ѝ се обади, въпреки че Вика не беше дошла на юбилея на Таисия. Някога трите – Вера, Тая и Вика – бяха неразделни, но между последните две отдавна беше настъпило отчуждение.
Преди много време момичетата се бяха скарали и оттогава не си говореха. Таисия категорично отказваше да чуе каквото и да било за Коркина. Вера знаеше колко силно беше наранена приятелката ѝ от онази ситуация. Неведнъж Тая беше предупреждавала Вера:
„Аз отдавна разбрах каква е Вика, Веруня. Тя е лъжлива и подла. Просто една мръсница. Стои далеч от нея, иначе само проблеми ще ти донесе.“
„Но защо така, Тае? Ние сме израснали заедно. Може би наистина се разкайва? Тя все пак ти поиска прошка“, опитваше се Вера да възрази предпазливо.
„Не, приятелко“, въздъхваше Тая. „Предателството не е грешка, а съзнателен акт. Ако човек е способен на него, може да го повтори отново. А който не е способен, никога няма да предаде. Така че втори шанс за такива хора не трябва да има.“
„Но тя много иска да говори с теб… Дори плака“, продължаваше Вера.
„Артистка“, отсичаше студено Таисия. „Нека се разберем веднъж завинаги: нито дума повече за Вика Коркина пред мен. Обещай.“
„Обещавам“, съгласяваше се Вера, прегръщайки приятелката си. Оттогава не споменаваха името на Вика.
Вера винаги се беше възхищавала на характера на Таисия. Тя беше решителна, желязна жена: ако вземеше решение, не се връщаше назад. Въпреки че Тая от години живееше в Москва, където притежаваше книжарница и си осигуряваше добър живот, приятелството им оставаше силно. Нямаше семейство и деца – това беше неин собствен избор.
Докато Вера размишляваше за пътуването и веселите моменти, прекарани с приятелката си, към портата се приближи съседката – 65-годишната Татяна Борисовна Пруткова.
„Верочка, здравейте! Вече ли се върнахте?“
„Здравейте, Татяна Борисовна. Върнах се вчера. Ето, общувам си с приятелките“, Вера посочи розите.
„Веднага си помислих: кой ли си говори с цветята?“, засмя се съседката. „Мога ли да вляза? Имам сериозен разговор.“
„Разбира се, заповядайте“, Вера отвори скритата калитка, инсталирана специално за удобство при общуване със съседите.
Тази вратичка беше поставена по нейна инициатива още по време на строежа на оградата между имотите. Татяна Борисовна ценеше такава внимателност. Често ѝ беше самотно – синът ѝ, Виктор Николаевич, работеше много, живееше ту в града, ту по командировки. Вкъщи с майка си оставаше прислужницата, но с тях беше невъзможно да се разговаря за култура и изкуство. Затова Татяна Борисовна особено много се радваше на общуването с Вера – образована и умна жена, макар и да не работеше официално.
Вера покани съседката на кафе в беседката. Татяна дълго говореше за различни дреболии – за времето, новините, климата. Вера търпеливо чакаше жената да премине към същественото. Накрая, тя събра смелост:
„Верочка, предварително Ви моля за прошка за това, което ще кажа сега. Не обичам да се меся в чужди работи, но съвестта не ми позволява да мълча.“
„Зная, Татяна Борисовна, че действате от добри подбуди. Все пак ние с Вас станахме почти като роднини“, усмихна се Вера.
„Вие сте за мен като родна дъщеря“, разчувства се съседката. „Страх ме е да кажа, защото мога да Ви разстроя. Не знам как да постъпя…“
„Говорете, моля. Ценя Вашето мнение“, помоли Вера.
Тогава Татяна Борисовна дълбоко въздъхна и изстреля:
„Денис Сергеевич Ви изневерява. По време на Вашето отсъствие той освободи прислужницата и доведе вкъщи друга жена.“
Вера замръзна. Подозираше нещо, но нямаше доказателства. Дори се упрекваше за подозрителността си, а сега се оказваше, че е била права.
„Извинете, аз май ще тръгвам“, изплаши се съседката.
„Не, Татяна Борисовна, останете“, Вера нежно я настани обратно. „Просто съм потресена. Разкажете всичко докрай. Важно е.“
„Смятам, че не може да се живее в лъжа“, продължи жената. „Това е предателство. А да прощаваш такива неща – не бива в никакъв случай.“
„Таечка също така мисли“, замислено произнесе Вера. „Таисия е моята приятелка от детството.“
„Много мъдра приятелка имате“, кимна съседката. „И така, три поредни дни Вашият съпруг довеждаше тази жена тук вечер, а си тръгваха рано сутрин.“
В главата на Вера проблесна: през цялото това време, докато те си говореха по телефона, до Денис е била друга.
„Успях да направя няколко снимки“, тихо добави Татяна Борисовна. „Искате ли да видите?“
„Покажете“, спокойно отговори Вера.
Съседката подаде телефона. На снимките, направени от прозореца на втория етаж, се виждаха хора в двора, но за да се разгледа лицето на жената, трябваше да се увеличи снимката.
Вера увеличи снимката и замръзна. На снимката до съпруга ѝ стоеше Виктория Силина, по баща Коркина – бивша приятелка от детството. На следващия кадър тя и Денис се целуваха, а след това мъжът ѝ шепнеше нещо в ухото.
На Вера ѝ се зави свят, тя едва не изгуби съзнание. Лицето ѝ пребледня, устните ѝ трепереха – искаше да каже нещо, но не можа да промълви нито дума.
„Верочка, зле ли сте?“, разтревожи се Татяна Борисовна.
„Не… всичко е наред“, едва чуто отговори Вера и изведнъж се разрида. „Това е моята близка приятелка… най-близката тук, в града. Заедно сме израснали… Как можеше да се случи така?“
„Ну-ну, детенце, не плачи“, съседката прегърна Вера и също заплака. „Това е животът, Верушка. Така не бива да става, но се случва. Сега е важно да решиш как да живееш оттук нататък: да простиш, да си тръгнеш или да отмъстиш.“
Вера спря да плаче и погледна Татяна Борисовна:
„Да… да отмъстя. Предателството не може да се прощава. Някои чакат съдбата сама да накаже, други взимат нещата в свои ръце. Не говоря за нещо страшно. Но да им се даде да разберат, че за постъпките трябва да се отговаря – това е правилно.“
„Нямам намерение да прощавам и да продължавам да живея с този човек“, тихо каза Вера. „Женечка е възрастна, живее отделно. Ще подам молба за развод и ще замина. А относно отмъщението… дори не съм мислила. Може би нека да са заедно, ако се обичат.“
„Това е дълбоко заблуждение!“, възмути се съседката. „Как посмя да доведе жена във Вашия дом? Не в хотел, не в апартамент, а именно тук, където живеете Вие. Това е неуважение, Верушка. Нима ще позволите да Ви унижават така?“
„Не, няма да позволя“, през сълзи отговори Вера.
„Ето, помисли добре“, кимна Татяна Борисовна. „А аз съм винаги наблизо. Ще помогна във всичко, можете да разчитате на мен.“ След тези думи пенсионерката се сбогува и си тръгна към дома си.
През онази нощ Вера не можа да заспи. Тя ходеше из стаята, припомняше си годините, прекарани с Денис, слушаше шумовете в градината и обмисляше план за действие. Плака много, неспособна да приеме, че за един ден е загубила и съпруг, и приятелка.
Денис тази нощ не се прибра, позовавайки се на служебно пътуване до Москва. Но сега Вера се съмняваше във всяка негова дума. И как можеше Вика да постъпи така? Та нали Таисия я беше предупреждавала: „Не вярвай на Виктория, тя е лъжлива и коварна.“
„Защо Таечка отдавна разбра всичко, а аз – не? Кога започна всичко това? Все пак някога бяхме три – едно цяло, готови да се защитаваме една друга…“
1989 година.
Деветгодишните Вера Громова и Таисия Цимесова бяха неразделни. Живееха в един двор, растяха заедно, никога преди не се бяха карали. Нямаха връстнички сред момичетата – само момчета. Затова, когато в дома се появи ново момиче, Вера и Тая веднага побързаха да се запознаят с нея.
Новото момиче се оказа Вика Коркина – дъщеря на новия съпруг на съседката им, Валерия Ивановна. Историята на семейството на Вика Вера чу за първи път от майка си – Валентина Николаевна, която един ден обсъждаше това с приятелка:
„Лера съвсем е полудяла. Приела е престъпник и неговата деветгодишна дъщеря. Виктория се е родила, когато баща ѝ е бил само на 19 години. Майката на детето е била млада, но след раждането на момичето се е самоубила. Останала е на ръцете на баба си. Сега Валерия е осиновила момичето, приютила го е, а Вика трябва да я нарича майка…“
Вера, чувайки този разговор, реши, че Вика се нуждае от подкрепа. Тя изтича при Тая, за да ѝ разкаже за всичко и да предложи приятелството си на новото момиче.
Тая живееше с баба си Зоя Фьодоровна – актриса в областния театър. Баща ѝ сам възпитаваше дъщеря си, но почина, когато Таисия беше на шест. Оттогава момичето растеше с баба си.
Момичетата често ходеха на театър, помагаха на художника-декоратор Арбузов и дори боядисваха декори. Вера от детството си обикна изкуството и отиде да учи в художествено училище. Таисия също се записа, но скоро премина в литературен кръжок. Вера продължи обучението си и по-късно завърши академия.
Един ден приятелките поканиха Вика на спектакъл, където играеше бабата на Тая. Искаха да покажат на Коркина задкулисието, да я запознаят с други деца. Но Вика неочаквано се ядоса:
„Вие подигравате ли ми се? Мислите, че аз съм Пепеляшка, а Валерия – мащеха?“, и се хвърли към момичетата.
Приятелките бяха стъписани. Въпреки че по-късно Вика се опита да заглади конфликта, поведението ѝ оставяше тревога. Един ден Тая, връщайки се от училище, чу стъпки – това беше Вика, която я настигаше.
„Хайде заедно“, предложи тя. „Имаме много общо. Ти и аз сме сираци. А Верка е чужда, тя е от друг свят. Струва ми се, че с мен ще ти е по-близо.“
Тая недоумяваше: „Как може да се мисли така? Всеки има свой живот, свои обстоятелства.“ Но от този ден между момичетата започнаха недоразумения и напрежение.
Така започваше приятелството на трите момичета, което след години щеше да се превърне в предателство, болка и раздяла.
„Вика, ти завиждаш ли на нашето приятелство?“, изненада се Тая. „Нали ти предлагахме да бъдеш с нас. Просто ти сама не искаше.“
„Не искам да съм трета“, твърдо отговори Коркина. „Най-добри приятелки са само две. Няма искрено приятелство между трима. Един винаги ще бъде по-близък, а вторият – излишен.“
„Това са глупости!“, възмути се Таисия.
Момичетата едва не се скараха. Вика дори бутна Цимесова с чантата си, но тогава от входа излезе бабата на Тая и ги повика да обядват:
„Идвайте по-бързо, момичета, сварих борш с пампушки. Майката на Вика е на работа до вечерта, а баща ѝ някъде се мотае. Ще дойдете ли при нас?“
Вика с готовност се съгласи. Оттогава тя често ходеше при Тая, докато Вера по-често обядваше вкъщи. На Вика това ѝ харесваше – чувстваше се по-близка приятелка на Таисия, а Вера зад гърба ѝ наричаше „третият излишен“.
Но Вера не забелязваше нищо. Тя беше добър човек и винаги се стараеше да вижда доброто в хората, смятайки, че лоши хора не съществуват. Когато Тая ѝ разказа за разговора си с Вика, Вера отново започна да защитава Коркина:
„Е, какво искаш, Таечка, тя има тежък живот. Нищо, с времето ще оцени нашата доброта и ще се промени.“
„Да не се промени тя, Веруня. Ти, сякаш, или си светица, или просто не разбираш хората. Вечно ти е жалко за всички…“ – Тая не довърши, само въздъхна и прегърна приятелката си. – „Затова пък аз те имам. Така че за теб не се притеснявай – няма да те дам на никого.“
Припомняйки си тези отдавнашни събития, Вера неволно се насочи към Таисия:
„Колко много ми е нужна моята Таечка сега“, въздъхна жената и реши да разкаже на приятелката си за всичко.
„Добро утро, скъпа. Не те ли обезпокоих?“, предпазливо попита Вера.
„Здравей, Веруня! Ти какво, от дърво ли падна? Кога си ми пречила?“, засмя се Таисия. „Аз съм на летището, събрах се да си почина в чест на юбилея.“
„Имаш ли малко време?“, сериозно попита Вера.
„Имам, до регистрацията има още четиридесет минути. Какво се е случило?“, разтревожи се приятелката.
„Таечка, ти беше права във всичко. Абсолютно права“, гласът на Вера затрепери. Таисия веднага разбра, че става дума за нещо сериозно. Когато Вера започваше да се вълнува, това почти винаги завършваше с истерия.
„Говори, не бързай. Разкажи всичко поред“, Цимесова се отдръпна настрани от изпращачите.
„Ти беше права относно Вика Коркина“, дълбоко въздъхна Вера. „Тя е предателка и отвратителен човек.“
„Най-накрая разбра“, изсумтя Тая. „По-добре късно, отколкото никога. Какво се случи?“
„Тя е любовница на мъжа ми“, кратко отговори Вера. „Докато бях при теб в Москва, те прекараха три дни у дома сами.“
„Ето това е!“, възкликна Таисия, но веднага се овладя. „Макар че, знаеш ли, не съм изненадана. Начинът, по който постъпи с Валерия, също беше подлост. Спомняш ли си тази история, когато бяхме на 16 години?“
Евгений Коркин, известен сред познатите си като „Кората“, беше живял в брак с директорката на гастроном Валерия Ивановна осем години. Жената вече наближаваше петдесет и отдавна беше изгубила предишната си привлекателност за своя 36-годишен съпруг.
Самата Валерия прекрасно разбираше това, затова се опитваше да го задържи по всякакви начини: купуваше скъпи неща, подаряваше златни бижута, плащаше колата. Тя правеше всичко възможно, за да не си тръгне.
Дъщеря им Вика, по онова време 17-годишно момиче, също беше безупречно облечена. Майка Лера се стараеше заради нея, но същевременно държеше дъщеря си в строгост. Помнейки, че биологичната майка на Вика я е родила в юношеството си, а бащата е бил склонен към правонарушения, Валерия се опасяваше, че и нейната дъщеря може да тръгне по крив път.
Затова Вика беше под постоянен контрол: не можеше да се разхожда до късно, трябваше да внимава с облеклото и поведението си. Естествено, това не се харесваше на момичето. Тя мечтаеше за свобода и възможност да се среща с момчета – именно така си представяше възрастния живот.
Ситуацията обаче скоро се промени в нейна полза. Евгений започна да се среща с млада жена – 27-годишната Олга. Валерия знаеше за връзката на съпруга си, но предпочиташе да мълчи. Как може една петдесетгодишна жена да се конкурира с такава млада и красива съперница?
Още повече, Олга произхождаше от влиятелно семейство – баща ѝ беше авторитет и финансовото им положение беше стабилно. Връзката бързо прерасна в сериозни отношения и Олга забременя. Баща ѝ поиска официално оформяне на отношенията и Евгений с радост напусна старото семейство заради новото.
След развода Валерия изпадна в депресия. Но най-болезнено я предаде не само съпругът, но и дъщерята, която тя беше отгледала като родна. Когато пред Вика стоеше въпросът: с кого остава – с майка си или с баща си – момичето без колебание избра новия си доведен баща и Олга. Валерия остана сама.
„Момичета, трябва да ме разберете“, опитваше се да се оправдае Вика пред Тая и Вера. „Нали той е моят роден баща, моята кръв. А Валерия коя е? Просто една жена, която ме осинови.“
„Викуся, как може да се говори така?“, въздъхна Вера. „Майка не е тази, която е родила, а тази, която е отгледала и обичала.“
„Направо майка“, изсумтя Коркина. „Баща ми можеше да има други съпруги, всяка от тях също би станала „майка“. А баща си имам само един.“
„Може и да е имал други съпруги“, сухо отговори Тая, „но не всяка от тях би те прибрала и възпитала. И баща ти те е прибрал само защото Лера е настоявала. Ако не беше тя – къде щеше да си сега?“
„Това не е вярно!“, възмути се Вика. „Той ме обича!“
Таисия се намръщи, поклати глава и си тръгна. Оттогава тя повече не искаше да има нищо общо с Вика, наричайки я по друг начин – предателка. Понякога Вера разказваше на приятелката си какво се случва в новото семейство на Коркина, и Тая всеки път потвърждаваше думите си:
„Помисли сама, Вера: ако тя предаде майка си, какво друго може да се очаква от нея? Напусна Лера без ни най-малко съжаление само защото тя не ѝ даваше свобода. А баща ѝ позволи – разбира се, на него му беше все едно. Но сега погледни: новата му жена дори не ѝ обръща внимание. А ти продължавай да дружиш с такава…“
„Не знам, Таечка… Вика, разбира се, не е права, че не общува с Валерия, но все пак и баща си не може да изостави“, въздъхна Вера.
„Защо да не може? Баща ѝ има млада жена и син. Той дори няма да забележи, че Вика не е до него. А на новата му жена изобщо не ѝ пука за по-голямата дъщеря. Внимавай с тази Коркина, Вера. Отдавна разбрах: приятелството с нея е опасно. Особено след като тя се опита да те отнеме от мен. А сега и майка си предаде. Ще прегази и приятел без угризения на съвестта“, предупреждаваше Таисия.
Но Вера оставаше наивна и продължаваше да общува с Вика. Нещо повече, именно Вика сама търсеше срещи с Громова. Тя често звънеше, молеше да се срещнат, канеше я на мероприятия. Именно на едно такова мероприятие Вера се запозна със своя бъдещ съпруг – Денис Белов.
Основно Вика звънеше или се срещаше с Вера, за да се оплаква от живота в новото семейство. След всеки такъв разговор Вера се чувстваше зле. Не ѝ харесваше да слуша клюки, обиди и постоянни нападки срещу други хора.
Но Вика настояваше:
„Громова, ти си ми най-добрата приятелка. Към кого друг да се обърна за съвет? Приятелките трябва да са заедно не само в радост, но и в скръб.“
„Какво се е случило този път?“, въздъхваше Вера.
„Олга е истинска кучка. Тя ме игнорира, пък и ме наговаря на баща ми. Ако искам да говоря с него насаме, тя веднага влиза в стаята и започва да се оплаква, че нищо не правя, само се разхождам.“
„Може би си струва малко да помогнеш у дома? Тогава тя ще се заяжда по-малко“, предложи Вера.
„Майната им! Имат прислуга, нека работят. А аз няма да се бъхтя заради тях. Искаше ми се да ги разведа, но не се получава. Макар че много се старая. Нищо, ще измисля нещо. Просто трябва да я наблюдавам. Все пак не е светица“, злобно произнесе Виктория.
Вера с недоумение погледна приятелката си:
„Ти искаш да разрушиш семейството на баща си? Преди нали казваше, че ти харесва Олга.“
„Преди, докато не разбрах каква е всъщност“, предизвикателно отговори Вика. „Напразно напуснах майка си…“
Този епизод се наби особено ярко в паметта на Вера. Как Вика се опитваше да развали новия брак на баща си. За щастие, нищо не ѝ се получи. Когато Олга роди второ дете, те заминаха да живеят в Испания, а Вика не я взеха със себе си. Но на нея това и не ѝ беше нужно.
Сбогувайки се с Таисия, пожелавайки ѝ успешен полет и добра почивка, Вера реши да действа. Разговорът с приятелката ѝ даде нужната посока. Жената обмисли идеален план как да проучи тази двойка – своя съпруг и неговата любовница Виктория.
Първо тя се обади на Роман Силин – съпруга на Вика и бизнес партньор на Денис:
„Рома, здравей. Трябва да поговорим. Имаш ли минутка?“
„О, Верунчик! Здравей! За теб винаги ще се намери време. Мъжът ти пак ли е избягал?“, шеговито попита той.
„Не, не е шега. Можем ли да се срещнем? Важно е. Само нашата среща да остане между нас. Дори Вика не трябва да знае.“
„Сериозно? Добре, срещаме се днес в шест в кафене „Райски ябълки“. Устройва ли те?“
„Отлично, ще бъда точно в шест“, съгласи се Вера.
„Ще резервирам маса. Чакам те“, каза Роман и затвори.
Вера се замисли. Тя си спомни колко години вече познава Роман и от колко време той дружи със съпруга ѝ.
2001 година.
Студентката в художествено-промишлената академия Вера Громова си намери лятна практика в театъра за музикална комедия. Това беше важен етап за получаване на диплома. Момичето помагаше на известния художник-декоратор Юрка Коптев да подготвя декори за септемврийската премиера.
Работата изискваше време и внимание, и Вера не искаше да разочарова наставника си. Но цял ден Вика Коркина я следваше, уговаряйки я да отиде някъде с нея:
„Верунчик, моля те! Повече нищо няма да те помоля.“
„Не, Вика. Трябва да завърша всичко до края на седмицата. Юра ми е поверил работа, не мога да го подведа.“
„Значи, Юра е по-важен от мен?“, нацупено попита Виктория.
„Вика, ти не си център на вселената. Аз си имам свои дела и не съм длъжна да ги жертвам заради твоите капризи.“
„Това не е каприз! Аз се влюбих. Това момче е просто чудо: умно, красиво, щедро. За такъв съм мечтала цял живот. А заради теб ще изпусна шанса си да бъда щастлива.“
„Иди сама, ако е толкова важно“, предложи Вера.
„Сама си го измисли! Той каза: „вземи си приятелка“, обясни Вика. „А ти си ми най-красивата. Е, моля те.“
„Защо не ви подхожда „симпатична“ приятелка?“, с недоверие попита Вера. „Не обичам да ходя на срещи на сляпо. Не познавам тези хора, никога не съм ги виждала. Ами ако нещо не е наред там?“
„Затова пък аз ги познавам“, обиди се Коркина. „Ти какво, не ми ли вярваш?“
„Ти ги познаваш само от три дни. Това е малко, за да разбереш какви са всъщност“, не се съгласи Вера.
„Нормални момчета. Не бъди досадна“, убедително каза Вика.
Цял ден Виктория не отстъпваше и към вечерта Вера се предаде. Обеща да отиде, въпреки че изобщо не искаше.
В седем часа вечерта приятелките се приближаваха към киното, където ги чакаха млади мъже. За Вера тази среща беше по-скоро формалност. Тя мечтаеше да получи диплома и да започне работа като художник-декоратор в областния драматичен театър, където служеше бабата на Таисия – Зоя Фьодоровна.
„На този отдясно дори не поглеждай“, прошепна Вика, приближавайки се към момчетата. „Той е мой. Флиртувай с приятеля му.“
„Аз изобщо не се нуждая от никого – нито отдясно, нито отляво“, отговори Вера. „Аз съм тук само заради теб и дойдох.“
„Тогава прави, както ти казвам, щом си дошла“, сърдито отсече Коркина.
В този момент към тях се приближиха младите мъже и Вика замълча. Цяла вечер до Вера се въртеше Денис, който стоеше отляво, значи, именно с него трябваше да общува. Вера не виждаше нищо осъдително в това.
Въпреки това, тя забеляза, че Виктория е недоволна от нещо. „Нищо не ѝ е по вкуса“, помисли си Вера и престана да обръща внимание на това. Оттогава тя свикна, че на Коркина всичко не е така.
Вечерта мина отлично. Момчетата се оказаха интересни събеседници, а Денис се оказа познавач на театралното изкуство – това особено хареса на Верочка. След разходката той се зае да я изпрати до дома ѝ, а Роман поръча такси за Вика.
Късно вечерта Вика се обади:
„Пак всичко наобратно!“, извика тя. „Ти обеща да не флиртуваш с този отдясно!“
„Но аз говорих с Денис, който беше отляво“, обърка се Вера.
„Той стоеше отдясно!“, истерично възкликна Вика.
„Ой… дявол да го вземе… аз се обърках“, смутено промърмори Вика, но веднага се овладя. „Добре, нека бъде така. Те са приятели от детството, като нас. Може би ще направим две сватби наведнъж?“
„Уморена съм днес. Лека нощ“, отговори Вера и затвори телефона. Тя си мислеше, че Вика понякога се държи странно, сякаш губи контрол над себе си.
2024 година.
Седнала на маса в кафене „Райски ябълки“, Вера Павловна Белова си спомняше онзи ден, когато за първи път се запозна с Денис. Именно тогава започна всичко, което сега ѝ причиняваше болка. Тя разбираше, че Вика първоначално е искала да бъде с Денис, но той е обърнал внимание на нея. Вероятно затова Коркина е плакала – планът ѝ не е сработил.
„Значи, Вика се е готвила да изгражда отношения с Денис, но той избра мен. Тогава тя се е прехвърлила на Роман. А после аз и Денис се оженихме, те също свързаха животите си. Чудя се, отдавна ли са любовници?“
В този момент към масата се приближи Роман Силин, леко закъснял.
„Здравейте, Веруня. Извинявай за забавянето – задръстване“, каза той, целувайки я по бузата.
Вера не коментира закъснението и веднага премина към същественото:
„Рома, жена ти ти изневерява“, спокойно произнесе тя, гледайки го право в очите. Гласът ѝ звучеше с дълбоко презрение.
„Зная“, тихо отговори съпругът на Вика. „Зная отдавна.“
„Как така – знаеш? И продължаваш да живееш с нея? Или ти харесва да бъдеш унижен?“, изненада се Вера.
„Не, просто разбирам какво се случва“, отговори Роман. „Тя се среща с твоя съпруг и моя бивш най-добър приятел.“
„Не мога да разбера защо все още си с нея?“, Вера беше потресена.
„Заради бизнеса. 52% принадлежат на Денис, 48% – на мен. Ако подам молба за развод, Вика ще вземе половината от моите акции. Ще останат 24 срещу 76. Тогава те просто ще ме изхвърлят от бизнеса.“
„За какво те мрази?“, попита Вера.
„Когато Денис беше на осем, баща му отиде при майка ми. Майка ми разруши неговото семейство. Майка му полудя и повече не се оправи. Денис беше прибран при нас. Аз го смятах за брат. Защитавах го в училище, помагах му у дома. Обичах го като роден. А той цял живот ме мразеше за това, че майка ми разби неговото семейство.“
„Но ти беше дете“, възмути се Вера. „Какво можеше да направиш?“
„За него това няма значение“, усмихна се Роман. „Той ми призна това, когато го заварих с Вика. И още каза, че се е оженил за теб, за да ми причини болка.“
Вера пребледня. Тя оправи медальона на шията си, сякаш той я душеше.
„Рома, ние трябва да ги накажем. Не може така да се постъпва с хора. Ще ми помогнеш ли?“
„Разбира се“, кимна Силин.
„След една седмица Денис има рожден ден. Аз ще организирам екстремен тур – подарък, за който той отдавна мечтае. Това са реални условия на дива природа. Ще отидем заедно с Вика и Денис. Но на втория ден групата ще си тръгне, а тях ще ги оставят сами за един месец.“
„Сериозно? Такова нещо съм виждал само по телевизията.“
„Това не е шоу. Това е елитен формат за екстремни преживявания. Много ограничен достъп.“
„Вера, не те познавам. Къде е онова добро момиче, което на всички се опитваше да помогне?“
„Аз и сега искам да помогна. Понякога на човек му е нужно хубаво разтърсване. Ето това ще бъде такава „целувка“ за тях двамата.“
„Съгласен съм“, сериозно каза Роман. „Само запази хладнокръвие. На никого не трябва да показваме, че знаем всичко.“
Жената кимна. Тя си спомни детството си в театъра, където се учеше да бъде актриса, и реши да изиграе ролята си безупречно.
Празникът мина чудесно. Гостите бяха много, рожденикът сияеше от щастие – Вера Павловна се беше постарала да организира разкошен банкет. Подаръци, поздравления, тостове – всичко беше както си му е редът. Но истинската изненада за Денис Сергеевич беше двуседмичният екстремен тур в тайгата.
Това беше подарък-мечта. Мъжът години наред искаше да изпита себе си в условията на дива природа. Той се увличаше по лов, риболов, състезания с джипове – сигурен беше, че е готов за всякакви трудности. Денис беше убеден: той ще стане лидер на групата.
До заминаването оставаше една седмица, но Белов вече живееше с това предвкушение. Всички разговори у дома се въртяха около пътуването. Той добродушно се шегуваше със съпругата си, която също се канеше да участва. Смешно е – тя как ще се справи? Роман и Вика също щяха да пътуват – компанията обещаваше да е отлична.
Нощем му се присънваше това пътуване. В сънищата му приятели падаха в пропасти, губеха се в гората, молеха за помощ, а той, герой и победител, равнодушно стоеше настрана. Той побеждаваше мечка, ловеше риба с голи ръце, ловуваше със самоделен лък. Той беше най-добрият.
А Вера само се усмихваше в отговор, криейки доволна усмивка. Тя също чакаше това пътуване, но изобщо не заради приключенията.
Времето мина бързо. Една седмица – като миг. Пътят до мястото беше дълъг, но весел. В компанията се бяха събрали млади, енергични хора, много от тях – опитни спортисти и екстремисти. Денис беше доволен – щеше да е интересно.
Когато групата се прехвърляше на хеликоптер, Вика изведнъж започна да капризничи:
„Аз сигурно ще си ходя… Не искам да летя… страх ме е…“
„Викушка, не ни смущавай“, засмя се Роман. „Напред! Нима ще бъдем по-зле от Белови!“
Вера хвърли презрителен поглед към приятелката си, което окончателно изкара Коркина от равновесие. Тя решително се насочи към хеликоптера.
Денис прошепна на жена си:
„Може би е по-добре да останеш? Това не е да садиш рози или да вариш борш. Това е тайга.“
Той се подиграваше, но Вера спокойно издържа погледа му. Още малко – и той ще остане сам с любовницата си сред таежните дървета. „Добре, че сега е лято“, помисли си тя. Един месец в гората нека го смятат за меден. И вътрешно се усмихна, представяйки си техните „романтични“ делници.
Понякога Вера забелязваше как любовниците се споглеждат, случайно се докосват един до друг. От това ѝ ставаше физически противно. Злобата вътре нарастваше.
И ето, планът започна да се осъществява. Като по чудо, цялата група напусна подготвената къщичка, оставяйки Денис и Вика сами. Тръгнаха толкова тихо, че те дори не забелязаха. Организаторите оставиха само няколко кибрита и малко дрехи – за един човек.
На любовниците им предстоеше да делят топлина, ресурси, сили. Трябваше да оцелеят, да останат хора и да не изгубят чувствата си един към друг.
Нищо не се получи. След месец, когато организаторите прибраха двойката от тайгата, те не си говореха помежду си и не можеха да се понасят.
Денис го чакаше нова изненада у дома – Вера подаде молба за развод и раздел на имущество. Той я умоляваше да промени решението си, но жената остана непреклонна. След разделянето на акциите, Вера предаде своите на Роман – именно така му помогна да се задържи на повърхност, въпреки факта, че Белов изтегли от бизнеса значителна част от капитала.
Вика не подели бизнеса със съпруга си. След пътуването тя се промени силно. Мълчаливо събра багажа си и се премести в апартамента, който за нея беше купил бившият ѝ съпруг.
Сега Вера и Роман се срещат. Това се превърна в най-жестокия удар за бившите любовници – Денис и Вика. Те не само загубиха семейство и работа, но сега знаят със сигурност: техните бивши половинки намериха щастие един с друг.