— 1200 лева за внука: свекървата ми поднесе сметката — и явно забрави в чий апартамент се намира
— Час бавачка струва шестстотин лева. Виктория, това прави хиляда и двеста. Превод по телефона — знаеш номера.
Десислава Георгиева не се шегуваше.
Стоеше на прага на антрето ми — изправена, събрана, безупречно поддържана, сякаш не беше дошла при внука си, а на делова среща. Идеалната ѝ прическа не беше помръднала и на милиметър, бежовото палто ѝ стоеше така, сякаш е ушито специално за този момент. В ръцете си държеше малък тефтер с кожена подвързия. Само преди секунди, пред очите ми, тя беше направила запис в него с тънка позлатена писалка — внимателно, с натиск, сякаш не записваше сума, а произнасяше присъда.
Замръзнах с един обут ботуш. Другият стоеше до мен — разтворен, безпомощен. Влажният въздух от стълбището ми се стори по-топъл от погледа ѝ. В гърдите ми нещо болезнено се сви, сякаш изведнъж ми отнеха правото да дишам в собствения си дом.
„Хиляда и двеста. По пазарни цени.“
*
Каза го без гняв. По-лошо — с делово спокойствие, от което ме побиха тръпки.
— Мамо, сериозно ли говориш? — гласът на Николай се чу от кухнята, приглушен, сякаш изпод вода. Той беше чул всичко. Разбира се, че беше чул. Но както обикновено се надяваше бурята да го подмине.
— Напълно сериозно, сине, — Десислава Георгиева затвори тефтера със сухо, точно щракване. — Аз съм модерна жена. На шейсет години съм, не на сто. Моят ресурс е времето. А времето, както казват коучовете, е пари. Помолихте ме да постоя с внука два часа? Постоях. Услугата е извършена.
Говореше равно, уверено, сякаш четеше точки от договор, който аз уж бях подписала. Нито капка съмнение. Нито сянка на неудобство. Нито намек, че става дума за дете. За нейния внук.
Бавно се изправих. Ботушът се смъкна от крака ми и меко тупна на пода, но почти не го усетих. В главата ми бучеше.
— Извинете… — не познах собствения си глас. Беше прекалено спокоен за онова, което вече кипеше в мен. — Значи в момента сте в моя апартамент и ми искате пари за това, че сте гледали нашия син?
Десислава Георгиева леко повдигна вежда — точно толкова, че да покаже колко странен ѝ се струва въпросът.
— Виктория, без емоции. Аз не „гледах“, аз помагах. А помощта струва пари. Сега всички така живеят.
Николай най-после се появи в коридора. По домашни панталони, с обърканото изражение на човек, поставен внезапно между два огъня.
— Мамо, това е някак… — той се поколеба, почеса тила си. — Ти сама предложи да помогнеш.
— Предложих помощ, не безплатен труд, — отсече тя. — Ценя времето си. И между другото, можех да поискам и повече. Шестстотин е още човешко.
Почувствах как в мен се надига вълна — тежка, гореща, сдържана с години. Зад тази фраза изплуваха всички предишни „дреболии“: забележки, погледи, намеци, контрол. Всичко, което бях преглъщала в името на мира.
— Интересно — казах бавно, гледайки я право в очите, — а наема за престоя ви в апартамента също ли го смятате „по пазарни цени“? Или засега само бавачката?
*
Десислава Георгиева замръзна за миг. Само за миг. Но го видях.
Изправи се още повече, стисна устни и прибра тефтера в чантата си, сякаш разговорът беше приключил.
— Сега не говорим за това, — каза студено. — Чакам превода.
Тишината в антрето стана плътна, почти осезаема.
Стоях боса върху студените плочки и с пределна яснота разбрах: повече не мога да мълча.
Мълчах твърде дълго, за да говоря сега прибързано.
Секунда. Още една. Чувах собственото си дишане и усещах как студът от плочките пълзи нагоре — към коленете, корема, гърдите.
— Превод няма да има, — казах накрая тихо, но толкова ясно, че Десислава Георгиева дори не попита да повторя.
Николай рязко обърна глава към мен.
— Виктория…
— Не, — вдигнах ръка, без дори да го погледна. — Почакай. Искам да довърша.
Десислава Георгиева присви очи. В погледа ѝ се появи раздразнението на човек, на когото внезапно е отказал да работи обичайният лост за натиск.
— Говориш под влияние на емоциите, — каза студено. — Това не е конструктивно.
— Напротив, — усетих как гласът ми става твърд. — За първи път от много време съм напълно спокойна.
Направих крачка към нея. Сега ни делеше по-малко от метър.
— Вие дойдохте в моя дом. В апартамент, който е на мое име. Останахте с внука по собствена инициатива — без договор, без подписи, просто защото сте му баба. А сега искате пари, сякаш сте предоставили платена услуга на непознат човек.
Десислава Георгиева се усмихна, но усмивката беше напрегната.
*
— Не драматизирай. В Европа така живеят. Семейството е едно, границите — друго.
— Отлично — кимнах. — Тогава да го направим по европейски. С граници.
Отидох в хола и взех сивата папка от масата.
— Ето документите за апартамента, — казах, отваряйки ги. — Собственик — аз. Регистрирани — аз и детето. Вие — не.
Николай пребледня.
— Виктория, защо правиш това…
— Защото — прекъснах го, — ако смятаме „по пазарни цени“, тогава смятаме всичко.
Обърнах се към Десислава Георгиева.
— Мога и аз да ви издам сметка. Или най-после да признаем, че семейството не е ценоразпис.
Тя пое бавно дъх.
— Заплашваш ли ме?
— Не — поклатих глава. — Установявам правила. В моя дом.
Николай пристъпи напред.
— Мамо, може би просто… да забравим това. Ние сме семейство.
Погледнах го.
— Семейството не е „да забравим“. Семейството е ясна позиция. Смяташ ли за нормално да се искат пари за собственото дете?
*
Той замълча. После тихо каза:
— Не.
Десислава Георгиева рязко се обърна към него.
— Заставаш срещу мен?
— Заставам на страната на здравия разум, — отговори той твърдо.
Тя облече палтото си.
— Тогава не разчитайте повече на помощта ми, — хвърли тя през рамо.
— Аз разчитам на уважение, — отвърнах.
Тя си тръгна.
Останахме сами.
— Разбираш ли, че сега ще има война? — тихо попита Николай.
Поставих двата ботуша един до друг и за първи път тази вечер усетих топлина.
— Това не е война — казах. — Това е граница. Просто отдавна беше време да бъде начертана.
Той кимна.
— С теб съм.
Знаех едно: в този ден не просто отказах да платя хиляда и двеста лева.
Отказах да плащам за чужда власт над живота си.