Когато влязох на сватбата на най-добрата ми приятелка Лили, бях готов да отпразнувам най-щастливия й ден. Но до края на вечерта младоженецът ме обвиняваше, че саботирам всичко, докато Лили настояваше да си тръгна. Едва когато зърнах отражението си, най-накрая разбрах хаоса, който бях причинил.
Миналия уикенд отидох на сватбата на най-добрата ми приятелка Лили и това трябваше да бъде най-щастливият ден в живота й. Тя и аз бяхме неразделни от средното училище.
Споделяхме всеки важен момент, от първите танци до първите разбити сърца, и винаги си представяхме, че сме на сватбите на другия. Дори се шегувахме с това, седейки на леглото й като тийнейджъри и прелиствайки булчински списания.
Когато тя ме покани да бъда шаферка, не можех да се развълнувам повече. Имах чувството, че съм чакал този момент от години.
Лили планира тази сватба до последния детайл и от самото начало си личеше, че иска тя да бъде незабравима.
Мястото, живописно лозе, сгушено в сърцето на долината Напа, беше сбъдната мечта. Всеки детайл, който ми показа през процеса, беше зашеметяващ. Беше планирала каскадни цветя навсякъде и нанизани светлини, мигащи като звезди, защото темата беше градинската елегантност.
Тя също искаше флорални арки, пастелно спално бельо и персонализирани бутилки шампанско на всяка маса за приема. Беше екстравагантно, но беше така за нея.
За разлика от повечето булки обаче, Лили не искаше нейните шаферки да носят еднакви рокли. „Вярвам ви, момчета“, каза тя по време на един от разговорите ни за планиране. „Искам да изберете нещо, което ви кара да се чувствате невероятно. Бъдете смели! Не ме интересува дали е искрящо или неоново зелено – просто бъдете вие.“
Приех думите й присърце и прекарах седмици в търсене на идеалната рокля. Трябваше да е нещо, което да постигне баланса между това да изглежда красива и да не я засенчва. Претърсих бутици, прелистих безкрайни онлайн каталози и дори изпратих на Лили снимки на моите най-добри избори.
Тя даде искрена обратна връзка за всяка една, но когато й показах жълтата рокля, която харесах най-много, отговорът й беше мигновен: „О, да! Страхотна е! Ще изглеждаш като Бел от Красавицата и Звяра!“
В деня на сватбата лозето изглеждаше като нещо от книга с приказки. Церемонията се състоя на открито под арка, покрита с цветя, на фона на залязващото златно слънце.
Най-добрата ми приятелка изглеждаше сияйна в ушитата си по поръчка рокля, зашеметяващо творение с дантелени ръкави и дълъг, плаващ шлейф. Тя на практика сияеше и беше невъзможно да не се разплаче, докато вървеше по пътеката с баща си. Тя беше красива, щастлива и толкова влюбена в Мат.
За момент забравих, че той не беше точно този тип мъж, който бих избрал за нея. Никога не се разбирахме, но тя беше щастлива и в крайна сметка това беше всичко, което имаше значение.
За приема се преместихме в бална зала. Имаше високи тавани, стъклени стени, които гледаха към лозето, и повече от достатъчно място за 300-те присъстващи.
Храната беше невероятна, шампанското беше безкрайно и изглеждаше, че всички си прекарват времето на живота си.
Няма да се хваля, но получих много комплименти за роклята си през цялата вечер. Хората го нарекоха „зашеметяващ“ и казаха, че жълтият цвят ми отива. Някои дори се шегуваха, че изглеждам като „Бел на бала“ и честно казано, това ми хареса.
Дори Лили по едно време ме дръпна настрани, ухилена от ухо до ухо. „Изглеждаш невероятно!“ каза тя. „Харесва ми колко си уверена в тази рокля!“
Нейната похвала означаваше всичко за мен. Не можех да бъда по-щастлив. За известно време имах чувството, че нищо не може да развали нощта.
След това дойде изненада: танцово парти на черна светлина.
Диджеят го обяви около 22 часа, а публиката избухна в овации. Беше нещо, което Лили беше планирала, без да казва на никого, забавен, странен обрат, за да завърши вечерта на висока нота.
Светлините угаснаха и стаята беше окъпана в ултравиолетова светлина. Изведнъж всичко неоново започна да свети и дансинга се изпълни с гости, които се смееха на цветовете, които бяха подчертани. Музиката стана по-оживена и скоро хората танцуваха щастливи.
В началото беше страхотно. Енергията в стаята беше заразна и обичах да виждам как всички се отпускат. Но след това започнах да забелязвам, че хората ме зяпат. Не бяха само бързи погледи. Гледаха шокирано или ме гледаха настрани.
Намръщих се и се опитах да ги игнорирам, като танцувах още малко. Може би се дължеше на осветлението или може би хората просто бяха пияни от отворения бар.
Тогава, от нищото, музиката спря.
Объркано мърморене изпълни стаята, докато хората се оглеждаха. Забелязах Мат да грабва микрофона от DJ кабината и веждите ми се свъсих.
Гласът му проряза тишината като нож. — Погледни я — каза той, сочейки право към мен. — Тя дойде тук, за да развали големия ден на жена ми.
Премигнах, шокиран. За какво говореше?
Лили се появи до него и след като погледна към мен, лицето й се изкриви от гняв. „Не мога да повярвам, че би причинил това с мен“, сопна се тя. — След всичко!
— Какво? — заекнах аз. — Какво говориш?
Тонът на Мат стана по-рязък. „Ти знаеше точно какво правиш. Носейки тази рокля, опитвайки се да откраднеш светлината на прожекторите. Как смееш?“
Стоях там с ръце настрани, без да знам какво става. Шепотът в тълпата се усили и усетих тежестта на всеки чифт очи в стаята върху себе си.
Това беше като сън, който някога сънувах, когато отидох на училище по пижама.
Лили изведнъж се материализира до мен с глас като лед. — Трябва да си тръгваш — нареди тя. — Сега.
— Моля те — помолих се, а очите ми пареха сълзи. „Не знам какво…
— Спри! – прекъсна го тя. „Не искам да го чувам. Просто върви.“
Когато се обърнах да си тръгна, без да знам как съм обидил най-добрия си приятел, някой от тълпата извика: „Това е роклята!“
Очите ми се вдигнаха и улових отражението си в прозорците на балната зала. Красивата ми жълта рокля, тази, която Лили обичаше, грееше ярко бяло под черните светлини. Изглеждаше зловещо подобно на сватбена рокля.
Стомахът ми падна. — Не е бяло! — извиках аз, завъртайки се с лице към тълпата. „Жълто е! Всички знаете, че е жълто! Цяла нощ ме видяхте!“
Но стаята остана тиха.
„Не!“ — прогърмя гласът на Мат през микрофона. „Направихте това нарочно, за да се откроите! Знаете за черните светлини! Вие планирахте това! МАХАЙТЕ СЕ!“
Започнах да плача, докато се препъвах към изхода. Другите шаферки на Лили, нейни приятелки от колежа, ме последваха.
Ашли, добра душа, сложи ръка на рамото ми. „Синтия, знам, че вината не е твоя, но просто… не изглежда добре в момента. Мисля, че Мат може да е бил до бара твърде дълго. Може би трябва да се прибереш вкъщи и можеш да говориш с Лили утре ?“
Сара, по-практична жена, кимна. „Инцидент е, но Мат го влошава. Ще се заемем с това по-късно.“
Със сподавено ридание се съгласих и се затътрих към колата си, карайки към вкъщи, заслепена от сълзи.
По-късно същата вечер изпратих на Лили дълго съобщение. Извиних се и обясних, че нямам представа, че е планирала черни светлини за партито. Добавих и екранни снимки на нейните коментари, когато й изпратих снимки на моята рокля.
Тя знаеше, че е жълто, а не бяло!
„Много съжалявам“, написах. „Никога не съм искал да те нараня или да разваля сватбата ти. Моля, обади ми се, когато можеш.“
Тя не го направи. Вместо това сутринта ме блокираха във всички нейни социални медии. Когато изпратих съобщение на Ашли, тя каза само, че Лили ме е наричала „егоист“ и „търсещ внимание“ и че не ме иска повече в живота си.
Седмица по-късно на вратата ми пристигна пакет. Вътре имаше моя снимка от сватбата, светеща под черните светлини.
По-долу беше написано съобщение „Благодаря за спомените“.
Взрях се в снимката, усещайки как гърдите ми се стягат. Това наистина ли беше заради роклята? Или Мат е чакал извинение, за да ме изтласка от живота на Лили? Той винаги е бил студен към мен, дори преди да се сгодят.
Може би не му харесваше колко близки бяхме с Лили. Може би Лили вече не ме харесваше и искаше извинение, за да се отърве от мен.
Което е по-лошо, вероятно никога няма да разбера истинската причина за това, защото мина известно време и все още съм откъснат.
Но ето какво знам: роклята не трябва да разрушава приятелството. Реакцията им ми каза всичко, което трябваше да знам. След години на лоялност, заслужавах повече.