Витрината на бижутерийния магазин заслепяваше с блясъка и богатството си, карайки всеки минувач неволно да впери поглед в блясъка на скъпоценните камъни. Великолепието на изделията и изящната им изработка бяха хипнотизиращи, като магнит, който ги привличаше към себе си. Един от купувачите, мъж в строг скъп костюм, се заинтересува от елегантна гривна и продавачът, уловил вниманието му, внимателно извади бижуто от витрината. Умело го приближи до светлината, така че камъните да заблестят още по-ярко, подчертавайки всяка фасета и блясък на скъпоценните диаманти и рубини. Това беше моментът, в който всяко съмнение можеше да изчезне пред лицето на такава красота.
След като беше купил скъпа огърлица за любовницата си, за съпругата си богатият съпруг беше похарчил само една безполезна стара кутийка – взета от една стара врачка в парка… А когато отвори подаръка вкъщи, той беше просто ГЛАДЕН!
– Имате отличен вкус – с любезна усмивка каза младият продавач, чиято риза се отличаваше със спретната значка. – Това е истинско произведение на изкуството, ексклузив от известна бижутерска къща. – Продавачът знаеше как да подчертае уникалността на стоката. – Погледнете рядката шлифовка, тя придава на бижуто особен чар.
Забелязвайки как мъжът продължава да изучава гривната, продавачът реши да премине към следващата стъпка:
– Търсите ли подарък? – попита той с интерес.
Купувачът кимна, без да откъсва поглед от бижуто.
– Да, приятелката ми има рожден ден след два дни.
– Чудесно! – възкликна продавачът, като сниши леко гласа си, за да подчертае важността на момента. – Такъв подарък няма да я остави безразлична. И между другото, това е добра инвестиция. Такива предмети само увеличават стойността си с течение на времето.
Мъжът погледна замислено гривната, представяйки си как любимата му София ще реагира на такъв луксозен подарък. Той ясно виждаше радостното ѝ лице, чуваше щастливия ѝ смях. Нейната спонтанност винаги бе трогвала Виктор и той обичаше да я развлича, да я изненадва с неочаквани и щедри подаръци.
Но изведнъж го обзеха съмнения. Цената на бижутата беше наистина висока, дори за един успешен предприемач. „Струва ли си да похарчиш толкова пари?“ – проблясва в съзнанието му. София беше млада и вероятно не би различила бижутата от по-простите украшения. Тя харесваше всичко, което блести. Може би нещо по-евтино? В края на краищата най-важното нещо за нея беше вниманието на околните и завистливите погледи на приятелките ѝ. А приятелките ѝ биха завидели на умело изработената бижутерия.
Продавачът, опитно око, доловил объркването на купувача, реши да не изпуска инициативата.
– Разбира се, това не е евтино удоволствие – каза той тихо, като внимателно върна гривната на мястото ѝ. – Не всеки може да си я позволи.
Той махна небрежно с ръка по посока на друга витрина.
– Но ние имаме и по-достъпни варианти. Позволете ми да ви покажа.
Той прекрасно разбираше колко важно е да не се изпусне моментът и предложи да продължи търсенето на нещо, което да съчетава едновременно изисканост и по-разумна цена.
Без да губи време, продавачът започна да показва по-достъпни бижута, като изкусно подчертаваше предимствата им.
– Тези бижута с фианити, изработени от нашата местна бижутерийна фабрика, са много популярни. Само днес вече продадохме две от тях – каза младият мъж с безгрижен поглед.
Хитрата му хитрост не остана незабелязана – нараненото его на купувача веднага се усети. Виктор почувства, че не го приемат достатъчно сериозно.
– Защо си мислите, че не мога да си позволя тази покупка? – изръмжа той раздразнено. – Взимам тази гривна с диаманти и рубини. Нямам време за това!
Продавачът кимна с доволна усмивка, скривайки задоволството си, и забърза към касата, мислено радвайки се на предстоящия бонус за толкова успешна сделка. Виктор се насочи към изхода, държейки се уверено и гордо. Преминавайки през малкия площад на път за офиса, той с удоволствие си представяше как Соня, виждайки гривната, блестяща с всичките си фасети, ще избухне от възторг. Обичаше да я прави щастлива, чувстваше се като истински герой, когато очите ѝ блестяха от радост.
Изведнъж обаче радостните му размисли бяха прекъснати. Виктор спря рязко, проклинайки тихо.
– По дяволите… Съвсем забравих! – въздъхна той.
Цялата му радост мигновено се изпари. Спомни си, че беше купил подарък за София, но напълно беше забравил за подарък за съпругата си. Рожденият ден на Олина беше точно зад ъгъла. Той се огледа бързо и се измъчваше какво да прави.
Да се върне в бижутерския магазин не беше вариант. Продавачът щеше да запомни светкавичното му тръгване със скъпа покупка, а сега, появявайки се отново и искайки нещо обикновено, Виктор щеше да изглежда нелепо. Освен това Олга никога не се е интересувала от бижута. През всичките им години заедно тя нито веднъж не беше поискала кожено палто или кола. Носеше само кръстче и предпочиташе да пести от всичко, запазила навиците си от времето, когато тепърва бяха тръгнали по пътя на успеха.
Единственото нещо, което обичаше, бяха антиките. Често се връщаше от бълхите с порцеланови фигурки или старинно сребро. Виктор нямаше нищо против хобито ѝ. Тези дрънкулки не изискваха много пари и ѝ носеха радост.
А и самият той отдавна беше охладнял към връзката им. Любовта, която някога бе пламнала ярко, отдавна бе угаснала и през последните няколко години те бяха останали заедно по-скоро по инерция, отколкото от нещо друго. Новата му връзка със София събуди в него отдавна забравени емоции. С нея той се чувстваше отново млад, а тайните им срещи добавяха адреналин и тръпка.
„Може би разводът е най-доброто решение?“ – помисли си той. Ако раздялата беше неизбежна, защо да се разпилява за скъп подарък за Олга?
Размишлявайки върху това, мъжът вървеше по алеята, докато вниманието му не бе привлечено от възрастна жена с огромен шал около раменете. Пред нея стоеше малка сгъваема масичка, на която бяха разхвърляни различни дрънкулки: талисмани, амулети и амулети. На картонена табела до нея пишеше: „Гадаене, предсказване“.
Виктор моментално заключи, че жената пред него е обикновена шарлатанка, но въпреки това погледът му се спря на една от стоките. Малка кутийка, леко износена от времето, но все още запазила елегантността си, привлече вниманието му. Приличаше на нещо, което би стояло на масата на някоя благородничка в старите времена. Виктор я взе внимателно в ръцете си и я разгледа отблизо. Изящна изработка, явно ръчна изработка. Чувстваше, че такава вещ определено би се харесала на съпругата му.
В този момент седящата на масата старица се оживи.
– Това е кутия за късмет – каза тя почти шепнешком. – Тя носи късмет.
Виктор само хъмкаше, като се усмихваше слабо. Не можеше да бъде заблуден по този начин – твърде добре познаваше всички трикове на рекламата, тъй като самият той се беше занимавал с маркетинг.
– Колко е? – Попита той кратко и делово.
Старицата го погледна с неочаквана сериозност, очите ѝ сякаш проникваха в самата душа.
– За жена си ли го вземате? – попита тя.
– Да – кимна Виктор, – тя е моята страст към антикварните предмети. Важното е, че цената не беше твърде висока.
Изведнъж жената се приближи и докосна ръката му. Мъжът трепна и дръпна ръката си, сякаш го бяха ужилили.
– Какво правиш? – изригна той възмутено, като я погледна изненадано.
Лицето на старицата веднага потъмня, а гласът ѝ стана по-тих:
– Не се притеснявай. Ще дам кутията срещу символична цена. Колкото да не е жалко – толкова и дай.
– Защо такава щедрост? – Виктор попита саркастично, очевидно предпазлив.
– Искам да направя подарък на жена ви – отвърна жената.
– Какво, откъде знаете за рождения ѝ ден? – Виктор я загледа шокирано, но след миг се засмя на глас. – О, бабо, добре си се справила! Досетихте се. Ето как работи теорията на вероятностите!
Старицата само леко се усмихна, като взе кутията от ръцете му.
– Сега ще я почистя, прахът се е утаил през деня – каза тя спокойно.
Виктор кимна и се отдръпна настрани, като запали цигара. Всичко вървеше просто прекрасно. Няколко минути по-късно старата жена му върна кутията, грижливо опакована в торбичка. Мъжът, без да иска да се церемони, се възползва от предложението ѝ.
– Ето ви – каза той и пъхна в ръката ѝ най-малката банкнота, която едва покриваше цената на автобусния билет.
Жената поклати тъжно глава, но не възрази.
– Нека тази кутия донесе на жена ви това, което заслужава – каза тя спокойно, като го погледна в очите. – И на вас също.
Виктор не отговори нищо, а просто продължи напред.
Когато Олга се върна вкъщи, едва имаше време да свали палтото си и веднага се олюля в един фотьойл. Краката ѝ бяха непоносимо изтръпнали след дългия и забързан ден, изпълнен с грижи и тичане наоколо. Обхвана я блаженството на дългоочаквания покой. Тя затвори очи, наслаждавайки се на момента. Денят в работата беше особено тежък – един от колегите ѝ се беше разболял неочаквано и тя трябваше да върши не само своята работа, но и част от задълженията на партньора си. Не беше успяла да обядва – имаше време да изяде само един сандвич в движение.
Въпреки умората си Олга никога не е съжалявала за избора си на професия. Повече от десет години тя работела като фармацевт в аптека – работа, за която мечтаела от детството си. Докато нейните връстници си представяха, че са астронавти или дизайнери, малката Оленка приготвяше въображаеми отвари за своите животни-играчки от глухарчета и билки. Мечтата ѝ била никой на света да не се разболява.
Оленка израства в малко селце в къщата на баба си. Тя рядко виждаше майка си, а баща си изобщо не познаваше.
Олга знаеше, че майка ѝ отдавна е заминала за града, за да търси щастието си, като е оставила дъщеря си на грижите на баба ѝ. Баба Алевтина Архиповна винаги говореше укорително за ветровитата си дъщеря, наричаше я „безгрижна“, но старателно обграждаше внучката си с грижи и топлина. Оля често си спомняше колко нежни са били ръцете на баба ѝ, колко нежно са блестели сините ѝ очи, уморени, но винаги топли, обградени от фини бръчици.
Алевтина Архиповна предаде на внучката си всичко най-добро, което имаше в характера ѝ: доброта, спокойствие, умение да прощава. Когато баба ѝ почина, Оля се премести в града и постъпи в института. По това време майка ѝ вече е създала ново семейство и почти не проявява интерес към съдбата на дъщеря си. За нея Оля се оказала онова „дете на изпитанието“, ненужно в новия етап от живота. Но въпреки това Оля не изпитваше злоба към майка си, макар че изпитваше леко съжаление към нея. Тя просто разбираше, че търсенето на щастие е избор, макар и невинаги правилен.
Баба ѝ винаги беше казвала: „Не е наша работа да съдим. Там горе те ще се справят с това.“ Тези думи са дълбоко запечатани в душата на Олга. Тя не беше свикнала да пази обида в сърцето си, вярвайки, че всеки ще бъде възнаграден според заслугите си.
Не искаше да слиза в кухнята за закуска – свекърва ѝ, Тамара Игоревна, щеше да я настигне там с поредната тирада за начина, по който снаха ѝ лошо управлява къщата. Напоследък започна да ѝ се струва, че колкото и да се старае, усилията ѝ винаги са напразни. Оля реши, че ще е по-добре да изчака Витя и да вечеря с него, слушайки недоволните коментари на свекърва си в негово присъствие, освен ако той не закъснее, както се случваше все по-често.
През годините нещо в отношенията им се промени. Утре Ола щеше да навърши 36 години и все по-често си задаваше въпроси: дали живее правилно? Какъв е смисълът? Работа, къща, в която не може да премести дори ваза, без свекърва ѝ да изпадне в истерия… Къде е мечтата ѝ да стане майка? Винаги е искала да има дете, но никога не е успявала да го има. Отношенията със съпруга ѝ отдавна са охладнели, може би заради това. „Пусто цвете“ – така обичаше да я нарича Тамара Игоревна, а от тези думи я болеше.
Оля се чувстваше лишена от смисъл, сякаш се движеше през живота на автомат – от работа до вкъщи и обратно, без истинска цел. Една гореща сълза предателски се търкулна по бузата ѝ. Но изведнъж чу как портата изскърца и колата на Витя бавно навлезе в двора. Сърцето ѝ трепна от радост. Забравила за умората, Оля скочи и забърза към банята – не можеше да позволи на съпруга си да я види как плаче.
През годините на съвместния им живот беше свикнала да го посреща с неизменна усмивка и приповдигнато настроение, криейки притесненията и тревогите си. Мислеше си, че на него му е достатъчно трудно, защото на плещите му лежи отговорността за семейството. Утре беше техният ден – всяка година празнуваха заедно рождения ѝ ден, разхождаха се в парка, ходеха на кино и вечеряха в някое уютно кафене. Това беше техният малък ритуал. За петнайсетте години съвместен живот Витя пропусна рождения ѝ ден само веднъж, когато влезе в болница с апендицит. Тогава Оля беше ужасно разтревожена, спеше до него в болницата. Но щом се възстанови, той все пак й организира закъснял празник.
Всичко това беше толкова отдавна. Тогава очите му бяха блестящи, пълни с любов и възхищение. Сега той се уморяваше, обръщаше ѝ все по-малко внимание. Оля разбра, че времето е променило и двамата.
Когато прескочи покрай свекърва си, тя измърмори недоволно под носа си: „Винаги се усмихва като идиот, сякаш няма никакви проблеми.“ Тамара Игоревна все още не можеше да прости на снаха си, че не ѝ е дала внуци, и при всеки удобен случай се опитваше да напомни това на снаха си.
Виктор се върна у дома в приповдигнато настроение, което не беше съвсем обичайно за него. Още от прага той прегърна радостно Оля и тържествено ѝ подаде грижливо опакован пакет.
– Оленка, скъпа моя, честита Нова година! – Беше решил да ѝ направи изненада в навечерието на рождения ѝ ден.
Оля го погледна с изненада, очите ѝ светеха от щастие. Изведнъж почувства, че пред нея отново е същият Витя, за когото някога се беше омъжила. Онези тревожни мисли за отчуждението му, които я измъчваха напоследък, ѝ се сториха просто глупави. Всичко се беше върнало към нормалното!
Съпругът ѝ подаде пакет, на пръв поглед незабележим, но като го отвори, Оля замръзна от изненада.
– Витя, каква красавица! – възкликна тя възторжено, без да откъсва очи от съдържанието. – Къде намерихте такава красота?
Виктор се изпъчи важно, а очите му блестяха от гордост.
– О, трябваше да търся сред безвкусицата, но исках да ти направя услуга – каза той самохвално, доволен от впечатлението, което беше направил. Чувстваше се като победител, господар на положението, човек, който контролира живота си. Може би наистина не трябва да се развеждаме? Оля с нейния мек и спокоен темперамент беше пълна противоположност на София, чиято импулсивност понякога го изваждаше от равновесие. С Оля беше лесно, бяха изминали толкова дълъг път заедно… Не трябва ли да оставим нещата така, както са?
Оля развълнувано извади от чантата старинна кутия и като не сдържа възхищението си, започна да я разглежда внимателно.
– Витя, много ти благодаря! – прошепна тя, без да може да се откъсне от подаръка.
– Е, може би е време да нахраниш съпруга си? – шеговито каза Витя, намигвайки лукаво. Той очевидно беше доволен от себе си.
– Да, да, разбира се! – Оля скочи на място. – Съжалявам, но се увлякох. Това е толкова необичайно нещо, че е невъзможно да го изпусна от ръцете си.
На вечерята настроението на Оля беше приповдигнато, дори мърморенето на свекървата не можа да развали вечерта. Както обикновено, Тамара се оплакваше, че цялата домакинска работа е на нейните плещи, въпреки че имаха икономка Анна, която идваше няколко пъти седмично. Въпреки това свекървата упорито твърдеше, че тя е тази, която управлява къщата, и никой не е в състояние да оцени нейните заслуги. За пореден път Оля предложи да помогне, но получи остър отказ.
Виктор, както винаги след вечеря, се оттегли на терасата с телефон в ръка и чаша чай. Дори вечерта мислите му бяха заети с работа: обаждания, преговори, сделки. Ола не се интересуваше от всичко това, затова изми чиниите и побърза да се качи на първия етаж, за да се полюбува отново на подаръка.
Новият подарък сякаш я привличаше, нямаше търпение да го вземе в ръце и отново да се наслади на красотата на антиката. Винаги беше обожавала подобни антикварни вещи, намираше в тях особен чар. Това очарование вероятно беше наследила от баба си, която също събираше различни антични предмети – порцеланови фигурки, стенни чинии. Баба ѝ се отнасяла към тях със страхопочитание и предала на внучката си умението да оценява красотата на вещи, надарени с душа и история.
Оля често си мислела през какви ръце са минали тези предмети, какви истории биха могли да разкажат, ако можеха да говорят. Някои от тях може би са били изгубени по време на войната, други са се предавали от поколение на поколение. Всеки предмет беше свързан с нечия съдба и това я очароваше.
Като прокара пръсти по капака на кутията, Оля усети деликатните шарки, всеки детайл от умелата резба. Чудеше се какво ли е било съхранявано в нея преди. Отваряйки кутията, тя изведнъж замръзна. Вътре имаше обикновен лист хартия, написан със съвременен бироскоп.
Текстът на бележката беше кратък, но обезпокоителен: „Съпругът ти е измамник, изневерява ти“. Онемяла, Оля препрочете тези редове няколко пъти, сякаш не можеше да повярва на очите си. Опита се да осъзнае дали това съобщение е предназначено за нея. Сърцето ѝ се разтуптя, кръвта се втурна в главата ѝ, а мислите ѝ се завъртяха като вихрушка.
Кой би могъл да напише тази бележка? Как се е озовала в кутията? И какво, ако е вярно? В края на краищата напоследък самата Оля беше забелязала как Витя се е отдалечил. Той все по-често закъсняваше за работа, все по-малко разговаряше с нея, а и в интимния им живот явно нещо се беше променило. Може би тя просто не искаше да забележи тези тревожни признаци, но сега те застанаха пред нея в пълна светлина.
Беше се опитала да прогони неприятните мисли, оправдавайки поведението на съпруга си. Но сега, държейки това писмо в ръцете си, Оля не можеше да не се замисли. Сърцето ѝ биеше бясно, но тя осъзна, че трябва да подходи хладнокръвно и трезво към ситуацията. Може би това беше просто нечия зла шега или стара бележка от предишния собственик на кутията?
Оля се опита да се успокои. „Може да е нечия друга история, може тази бележка дори да не е за мен“, помисли си тя. Все пак бизнесът е сложно нещо, изискващо постоянно участие, а Витя винаги казваше, че конкуренцията е станала луда. Може би е заради умората му, заради възрастта му? Всичко това можеше да е обяснение за поведението му. „Няма смисъл да правим прибързани заключения, трябва да го проучим“, реши твърдо тя.
Оля разбра, че не си струва да пренебрегва такъв важен въпрос, и отиде на терасата, където видя съпруга си да шепне тихо нещо в телефона. Когато я забеляза, той веднага прекрати бързо разговора, мърморейки в слушалката: „Това е всичко, довиждане.“ Това добави още един червен флаг към съмненията ѝ.
– Витя, откъде си купила тази кутия? – Оля реши да започне разговора внимателно, за да не събуди подозренията му.
Съпругът ѝ се усмихна, изглеждайки напълно спокоен.
– Недалеч от офиса отворихме антикварен магазин – весело отвърна той. – Не е евтино, разбира се, но за теб не бих спестил нищо.
В гласа му нямаше и най-малък намек за неискреност.
– И вие не сте погледнали вътре? – Оля продължи, като не откъсваше поглед от него.
Витя леко се напрегна, не очаквайки такъв въпрос, и замръзна на място.
– Не, честно казано, не съм поглеждал вътре. И какво се случи, Оленка? Защо такива въпроси?
Оля мълчаливо му подаде една бележка, като внимателно наблюдаваше реакцията му. Мъжът ѝ я взе, бързо пробяга с очи по текста и веднага се изчерви от възмущение.
– Какво, по дяволите, е това? Наистина ли си мислиш, че става дума за мен? – избълва той гневно, а погледът му стана дрезгав.
– Не знам какво да мисля – отвърна тихо Оля, чувствайки се напълно объркана.
– Това са някакви глупости! – настояваше Виктор. – Мислиш ли, че е подхвърлена в магазина нарочно? Някой доброжелател или търговец, който иска да изкара малко пари? – той я засипа с въпроси, опитвайки се да си върне контрола над ситуацията. – Оля, помисли си, къде е логиката в това?
Оля замръзна. Логиката наистина беше на негова страна. Съмненията ѝ постепенно се разсеяха и тя неохотно призна, че може би е реагирала прекалено остро. Трябваше да се извини на Виктор за неоснователните си подозрения, макар че съпругът ѝ не изглеждаше доволен – стисна обидено устни, давайки да се разбере, че му е трудно да прости недоверието на жена си. Въпреки това обаче мистериозната бележка продължаваше да смущава мислите ѝ и нощта премина неспокойно. Сънят не идваше, а главата ѝ беше заета с много въпроси, на които нямаше отговор.
Утрото наистина беше светло и слънчево. Щом първите лъчи се промъкнаха през завесите, Оля се събуди мигновено. Това беше нейният ден – ден, в който особено искаше да изглежда безупречно. Рожденичката, едва отворила очи, веднага се втурна към банята, искайки да се прибере.
Но това, което видя в огледалото, не донесе предишната радост. Лицето ѝ вече не беше толкова свежо и младежко. Кожата ѝ беше загубила предишната си еластичност, а между веждите ѝ се появи фина бръчка, като следа от вълненията през последните няколко години. „Трийсет и шест вече не е двайсет“ – помисли си тя тъжно, като погледна отражението си.
Фигурата ѝ, разбира се, си оставаше същата – стройна, почти момичешка, но очите ѝ… Очите ѝ бяха различни. Ярките, блестящи сини езера на младостта ѝ се бяха превърнали в скучни, мъгливи езерца, криещи зад себе си много неизказани емоции. Лекотата, веселието, които някога всички бяха забелязвали, бяха изчезнали от погледа ѝ. Тя вече не беше онова весело и енергично момиче, от което Витя някога беше очарован.
Някога беше в центъра на вниманието, имаше много почитатели. Трима мъже сериозно се състезаваха за ръката и сърцето ѝ. Защо избра именно Виктор? Този въпрос периодично изникваше в съзнанието ѝ. Вероятно защото в него виждаше стабилност и самата „каменна стена“, зад която винаги е мечтала да се скрие.
Мислите ѝ бяха прекъснати от приглушения, леко раздразнен глас на Виктор зад вратата.
– Оля, колко време ще останеш? Трябва да се приготвя за работа.
Оля излезе от банята, малко объркана, и попита изненадано:
– Ами за работа? Мислех, че ще останеш при мен тази вечер. Ще се разходим заедно, както правехме преди. Ще отидем в едно кафене…
Виктор поклати глава, като по пътя я целуна по бузата.
– Съжалявам, но съм зает в работата. Не мога да дойда. Ще се върна довечера и тогава ще седнем заедно – каза той, без да навлиза в подробности.
Разочарованието потъна тежко в гърдите на Оли. „Единственото време, в което сме сами заедно, е в спалнята. И това невинаги“, помисли си тя тъжно, наблюдавайки как съпругът ѝ забързано облича наметалото си. В края на краищата, преди, след сватбата, те постоянно бяха разсейвани от Тамара Игоревна, която намираше хиляди поводи да се обади на сина си. Ако младите се опитваха да останат сами, спешно трябваше да се намерят очила или да се преместят мебелите. Единствено свекърът ѝ Иван Степанович имаше силата да разубеди съпругата си.
Колко често Оля си спомняше за него. Иван Степанович беше истински пример за доброта и такт. Именно той положи основите на семейния бизнес, който след смъртта му премина към Виктор. С него снаха му винаги имаше топли и доверителни отношения.
– Оленка, – каза й веднъж, – Витя дори не осъзнава какво съкровище е получил. Най-важното за един мъж – надеждна съпруга, верен другар, който винаги ще бъде до него. Радвам се, че той те има.
За съжаление Иван Степанович си отиде от живота твърде рано. Едва двойката отпразнува втората си годишнина, тъй като се случи трагедия. Този удар променил живота им. След смъртта на свекъра много неща станаха различни.
Виктор, след като закуси набързо, тръгна към офиса, оставяйки Оля сама на рождения ѝ ден. Разочарованието от поведението на съпруга ѝ нарастваше. Струваше ѝ се, че всичко се разпада – връзката им, животът ѝ, всичко.
Оля осъзна, че има нужда от разсейване. В главата ѝ се появи идеята да изпече торта за вечеря. „Торта „Наполеон“ или медена торта – няма значение, стига да е домашна“, помисли си тя. Да, можеше просто да отиде в сладкарница, но домашно приготвените печива винаги бяха по-топли и сърдечни. „Трябва да започнем сега, за да има време тортата да попие до вечерта“, реши тя, докато се приготвяше в кухнята.
Запалена от идеята да приготви тортата, жената започна да се разхожда из кухнята и да вади необходимите съставки от шкафовете и хладилника. Вече си представяше как цялото семейство ще се наслади на домашно приготвените сладкиши вечерта. Скоро обаче плановете ѝ били нарушени от свекървата, която гледала с мрачно изражение на лицето.
– С какво се занимаваш? – попита Тамара с явно раздразнение.
– Искам да изпека торта – весело отвърна Оля и включи миксера.
– Какъв сладкиш? – възмути се свекървата. – Вчера прекарах цял ден на пазара, набрах плодове, щях да правя сладко. А ти ще ми пречиш с твоите сладкиши.
– Хайде да направим сладко утре, нали? – предложи Оля, опитвайки се да запази мира. – Аз също имам почивен ден, ще ти помогна. Или дори този следобед.
– Нямам нужда от помощта ти – рязко отсече свекървата. – Казах ти, не окупирай кухнята! Имам си свои неща за вършене. Трябваше да помислиш за това по-рано!
Оля се опита да се обясни още веднъж:
– Тамара Игоревна, моля ви, днес имам рожден ден. Исках да изпека торта, за да можем всички заедно да пием чай вечерта.
– Рожден ден! Голяма работа! Не е годишнина, можеш да минеш и без нея! – студено отвърна свекървата и с това разговорът приключи.
Оля беше обзета от негодувание. В очите ѝ се появиха сълзи, но тя знаеше, че е безсмислено да спори с тази жена. Колкото и да се опитваше, през всичките години съвместен живот свекървата не я приемаше и всички усилия да се сближи се разбиваха на студена стена от неприязън. Оля не можеше да остане повече в тази къща, особено на рождения си ден. Събрала чантата си и набързо се преоблякла, тя изтича през вратата.
По-добре беше да прекара деня сама, отколкото да слуша безкрайните обвинения и закани на тази омразна жена. В автобуса изведнъж ѝ хрумна една мисъл: ами ако отиде в магазина, от който Виктор ѝ беше купил подаръка? Може би щеше да разбере повече за мистериозната бележка. Въпреки това, след като обиколи два пъти целия квартал, Оля не откри нито един антикварен магазин. Това я разстрои още повече.
Тя вървеше бавно по улицата, опитвайки се да подреди мислите си, и изведнъж краката ѝ я отведоха в парка. Уморена, тя седна на една пейка в сянката на огромна липа и се замисли какво да прави по-нататък. До нея на малка масичка седеше възрастна жена, която я гледаше с неочакван интерес.
– Случайно ли ме търсите? – внезапно попита възрастната жена.
Оля погледна недоверчиво към табелата с надпис „Гадаене, предсказване“ и като поклати отрицателно глава, бързо стана, за да си тръгне. Никога не беше вярвала в гадатели или шарлатани с карти Таро. Следващото изречение на жената обаче я накара да замръзне на място.
– Написах ви бележка. И я скрих в една кутия.
Тези думи поразиха Оля като мълния. Тя се обърна и внимателно погледна възрастната жена. Тя продължи да говори, сякаш нищо не се е случило:
– Да, това съм аз. Мъжът ви вчера купи една кутия от мен.
Оля примижа недоверчиво, погледът ѝ се стрелна към жената, а след това към смачканата банкнота, която старицата ѝ протягаше.
– Ето колко много е оценил подаръка за „любимата“ си жена – добави с лека насмешка гадателката.
Оля замръзна, а умът ѝ се завъртя.
– Как? Той каза… – Без да довърши, тя прехапа устни. Съпругът е излъгал? Оказва се, че не е имало скъп антикварен магазин? Дори цената е била измислица? В главата постепенно започнаха да се избистрят парченца от мозайката, но Оля все още не можеше да разбере защо Виктор я е измамил. Тя никога не се беше интересувала от пари или материални подаръци.
– Той си има любовница – изведнъж каза старицата, пронизвайки Оля с поглед. – Мога да видя това веднага. За нея е купил скъпа гривна в бижутериен магазин, не е пестил. И с мен започна да се пазари.
Оля примигна бавно, опитвайки се да усвои чутото. Нищо не трепна вътре в нея, нито една емоция не се разля навън. Сякаш беше изтръпнала. Може би защото някъде дълбоко в себе си отдавна се досещаше за истината, но се страхуваше да я признае пред себе си.
– Коя е тя? – Прошепна тя най-сетне, опитвайки се да разбере колко истинска е тази странна жена.
– Не мога да кажа със сигурност, не знам името й. – Гадателката сви рамене. – Мога само да видя: млада, руса, с дълга коса.
Оля усети как нещо се стяга в душата ѝ. Всичко съвпадаше с вътрешните ѝ страхове и съмнения. Тя отчаяно искаше да чуе опровержение, но вместо това гадателката само въздъхна.
– Виждам картини, отрязъци от миналото и бъдещето. Мигновено преминават през мен и единственото, което трябва да направя, е да ги разшифровам. Понякога има грешки. Но не го правя заради парите. Никога не съм се занимавал с гадаене с цел печалба. Животът ме принуди да изляза на улицата, да продавам дрънкулки и да правя амулети – продължи жената с тъжна усмивка, – а аз бях културен работник, не някаква циганка.
Оля стоеше неподвижно, слушаше изповедта на непознатата, а сърцето ѝ беше празно. Тя вече не усещаше никаква обида или болка, сякаш всичко вътре в нея бе изгоряло. Сега трябваше да помисли какво да прави по-нататък.
Като благодари на гадателката и взе кутията, жената бавно се отдалечи. Да вярвам или да не вярвам на тази гадателка? И какво да прави по-нататък, ако каже истината? Такъв добър човек не може да лъже!
Тази старица, въпреки трудната си съдба, излъчваше невероятно спокойствие. Мекият ѝ маниер на говорене и добрият ѝ, замислен поглед караха Оля да изпитва доверие към нея. Тя направи няколко крачки напред, опитвайки се да осъзнае какво я привлича към тази непозната. Но после спря и се обърна към по-възрастната жена.
– Какво ви се е случило? – Оля попита предпазливо.
Гадателката се казваше Ирина Федоровна. Цял живот бе прекарала в работа в библиотеката, където се бе проникнала от мъдростта на книгите и дълбоките познания, но съдбата бе отредила да няма нито стабилност, нито спокойствие. Съпругът ѝ починал, когато била още млада, и Ирина Фьодоровна, без да е натрупала особени материални богатства, намерила утеха в отглеждането на единствената си дъщеря. Дълго време животът ѝ течал спокойно, докато преди четири години не се появил внукът Данечка, който се превърнал за нея в истинска радост и смисъл на живота.
Но съдбата не била милостива към нея. Преди шест месеца животът на дъщеря ѝ и зет ѝ бил прекъснат при жестока катастрофа. Те стояли на автобусна спирка, когато шофьор на камион, заспал зад волана, се врязал в нея с бясна скорост, унищожавайки всичко по пътя си. Скръбта смазва Ирина Фьодоровна толкова силно, че сякаш няма изход. Единственото, което я държеше на повърхността, беше отговорността за малката Данечка, която остана сираче.
Но изпитанието не свършва дотук. Неотдавна момчето било диагностицирано със сериозно заболяване и се нуждаело от скъпоструващо лечение, което можело да се проведе само в чужбина. Парите, които Ирина Фьодоровна успява да събере от пенсията си, са капка в морето в сравнение със сумата, необходима за операцията. Затова се налага да намери нови начини за печелене на пари, като разчита на необичайните си способности на гадателка. Лекарствата, необходими за лечението на Дани, са редки и всеки ден струва колкото злато – Ирина се страхува, че няма да успее да събере парите, преди да е станало твърде късно.
– Работя в аптека – изведнъж каза Оля и осъзна, че може да направи нещо, за да помогне. – Дайте ми името на лекарството и ще се опитам да го намеря.
Този рожден ден, както изглеждаше, можеше да бъде най-самотният в живота ѝ, но вместо това Оля го прекара с Ирина Фьодоровна и никога не съжали за това. Жената се оказа интересна събеседничка, начетена и интелигентна, а освен това по някакъв тънък начин напомняше на Оля за покойната ѝ баба – може би това беше топлината на гласа ѝ, а може би мъдростта в тъжните ѝ очи. Говореха си за всичко – за живота, за загубата, за любовта и надеждата. В края на разговора Ирина Фьодоровна взе в ръцете си кутията, която беше подарила на Ола.
– Нека остане при теб – каза гадателката, като замислено погали повърхността ѝ. – В нея съм сложила всичките си добри пожелания. Не давам такива неща на непознати, но тя ще ти донесе късмет. Просто вярвай, че всичко ще бъде наред!
Оля прие подаръка с благодарност, а Ирина продължи:
– Запомни, скъпа моя, че мога да предскажа съдбата на другите, но не мога да променя своята собствена.
Оля разказа много за живота си, но избягваше да разказва за най-болезненото – липсата на деца. Ясновидката обаче нямаше нужда от думи. Тя сякаш проникваше до самите дълбини на душата ѝ:
– Виждам, че се тревожиш, че нямаш деца. Това е най-голямата ти болка.
Оля кимна. Да говори за най-голямата си болка я натъжаваше, но гадателката беше толкова чувствителна и я разбра без излишни думи.
Когато Оля се върна вкъщи, мисълта, че трябва да вземе лекарства за момчето, я държеше на нокти. Като си спомни за новия шеф на веригата аптеки Николай, тя потръпна – не искаше да ходи при него. Този мъж отдавна ѝ беше причинил неприятни чувства с нескритите си намеци и опити да се сближи с нея. Но в тази ситуация нямаше друга възможност.
Тя събра смелост и влезе в кабинета му. Той седеше на бюрото си и гледаше Оля с очевиден интерес:
– Ти сама ли дойде? Може би най-накрая си готова за среща? – Гласът му беше мазен и изпълнен с намеци.
Оля въздъхна и се реши.
– Имам нужда от помощ, Николай Иванович – започна тя спокойно. – Едно много важно лекарство. Ето как се казва то.
Тя се приближи, за да му подаде листчето с името на лекарството, и усети върху себе си погледа му, който отдавна не беше само делови.
– Лекарство? За кого? – Той попита, като не откъсваше поглед от устните ѝ, пренебрегвайки смисъла на молбата ѝ.
Присъствието на Оли предизвикваше буря от емоции у мъжа. Едва сдържаше чувствата си, но осъзнаваше, че трябва да се съвземе, иначе последствията щяха да бъдат непредсказуеми. Като направи усилие да възстанови самообладанието си, той погледна хартията и почти мигновено каза:
– Е, веднага ще ви кажа, че е малко вероятно този наркотик да бъде открит в нашата страна.
Виждайки разочарованието по лицето на Оли, той побърза да добави:
– Но мога да се опитам да го поръчам от чужбина.
Тази фраза моментално ѝ върна надеждата и Оля го погледна с умолително изражение, изпълнено с надежда.
– Николай Иванович, много ви моля, поръчайте го. Това лекарство може да спаси живота на детето!
Мъжът нарочно въздъхна тежко, сякаш мислеше за всички трудности, които трябваше да реши.
– Много неприятности ще има, разбира се, – измърмори той, – обаждания, договори…
Нарочно го каза с такъв тон, че Оля се почувства задължена. И планът му проработи. В изблик на благодарност тя започна да говори набързо:
– Ще направя всичко, което е необходимо! Можеш да разчиташ на мен. Ако имаш нужда от заместник или нещо друго, само кажи думата!
Началникът я погледна внимателно в очите и каза многозначително:
– Оленка, очаквах от теб малко по-различна услуга.
Въпреки че Олга отдавна се беше досетила накъде бие, този момент все пак я изненада.
– Какво имаш предвид? – попита тя, макар че погледът му казваше всичко.
Похотта му беше очевидна, а желанието му за нейната взаимност – неприкрито. Следващата му фраза разсея всички съмнения:
– Нека обсъдим това в по-уютна атмосфера. Ще те поканя на вечеря. Брезовата горичка е чудесно място, сервират отлични морски дарове и вино.
Оля се изчерви плътно и стисна юмруци.
– Не мога тази вечер – гласът ѝ трепереше от вълнение и възмущение.
– А кога можеш? – Николай нямаше намерение да отстъпва.
– Аз не знам. Имам твърде много работа… – прошепна тя, избягвайки погледа му.
Вождът примижа злобно, а в очите му проблесна недоброжелателен огън:
– Страхувам се, че няма да имам време да ти помогна и с лекарствата.
От този ден нататък положението в работата само се влошаваше. Николас, обиден от отказа, започна да потиска Оля по всички възможни начини. Назначаваше я на най-неудобните и трудни смени, досаждаше ѝ за най-дребните неща и я глобяваше за най-малките пропуски. Опитваше се да издържи, но всеки ден ставаше все по-непоносим.
Вкъщи също беше неспокойно. Свекърва ѝ продължаваше да мърмори, а с Витя Оля никога не смееше да говори за бележката. А и какво можеше да заведе срещу него? Думите на гадателката? Всичко това се превръщаше в непоносимо бреме за нея, сякаш примка бавно се затягаше около врата ѝ.
Единственият отдушник за Оли беше общуването с Ирина Фьодоровна и нейния внук Данечка. Момчето беше очарователно и веднага спечели сърцето на Оли. Всеки път, когато тя се сбогуваше с него, той трогателно я питаше:
– Ще дойдеш ли пак?
С всяко посещение тя искаше да помага на детето все повече и повече, но се чувстваше безпомощна. Не можела да си набави лекарства, нямала пари, а след развода вероятно щяла да остане почти без нищо. Чувстваше се ядосана на себе си заради собствената си слабост.
Един ден Николай Иванович реши, че е време да форсира събитията. В задната стая той се промъкна до Оля, хвана я за кръста и започна да я притиска към себе си, като дишаше във врата ѝ. Без да се замисли, Оля го удари в лицето. Нараненото его и унижението шефът не прости.
Когато Оля дойде на работа на следващата смяна, усети, че нещо не е наред. Колегите я гледаха предпазливо, а някои дори се уплашиха. Едва беше успяла да се преоблече, когато ѝ съобщиха, че директорът я вика.
Влизайки в кабинета, тя намери не само Николай, но и двама полицаи: единият пълен и плешив, а другият – висок брюнет със строго изражение.
„Ето я, Олга Ветрова – посочи я с пръст Николай Иванович, застанал на вратата на кабинета. Пълният полицай, облян в пот, от време на време избърсващ шията и челото си с носна кърпичка, направи жест към един стол и каза със заучен тон
– Седни, Олга. Получихме заявление. Обвинена сте в кражба на скъпи лекарства с рецепта.
– Какво? Кражба? – Олга ги гледаше шокирано, неспособна да повярва на ушите си. – Работя тук от повече от десет години!
Полицаят с безгрижно лице кимна към разгърнатия пред него лаптоп:
– „Ето, записите от камерите за видеонаблюдение. На него ясно се вижда как влизате в задната стая и изнасяте опаковките с лекарства.
Оля, която мигновено разбра какви са лекарствата, издиша с облекчение.
– Да, разбира се, че е така. Самият Николай Иванович ме помоли да му дам тези опаковки.
Тя се обърна към началника, очаквайки той да потвърди думите ѝ. Но лицето му беше изкривено от страх и той ѝ махна с ръка:
– „Не, Олга, за първи път чувам за тези лекарства. И никога не съм ти давал никакви инструкции.
От това вероломно предателство дъхът на Оли секна. Тя трепереше – как можеше човек, с когото беше работила толкова дълго време, изведнъж да направи такова нещо? В края на краищата това беше просто обикновена молба и тя я беше изпълнила, без да подозира нищо. Но всичко това се оказа капан.
Горчива буца стисна гърлото ѝ, а сълзи се стичаха по ъгълчетата на очите ѝ. Едва успя да ги изкара навън:
– „Но ти… ти…
Вторият полицай, висок и намръщен брюнет, мълчаливо наблюдаваше сцената, като не откъсваше поглед от нея нито за миг.
С треперещи ръце Оля грабна телефона и бързо набра номера на съпруга си. Гласът ѝ едва се пречупваше в писък:
– Витя, имам нужда от твоята помощ! Имам големи проблеми в работата.
– Какво се случи? – Виктор попита, като че ли напълно невъзмутим.
– Обвиняват ме в кражба на лекарства. Имам нужда да дойдеш тук. Полицията е тук, това е много сериозно!
От другата страна на линията се чу кратка пауза, след което Виктор внимателно каза:
– Оля, съжалявам, но сега не мога. Аз съм… зает. Може ли да почака малко?
Оля не можа да повярва на ушите си. Тя едва сдържаше сълзите си:
– Витя, какво отлагане може да има? Умолявам те, моля те, ела! Имам нужда от твоята помощ!
Отговорът на съпруга ѝ беше студен:
– Съжалявам, но сега съм извън града. Спешна командировка. Ще отсъствам няколко дни.
Тези думи я парализираха. Мислено си спомни за сутрешната чанта и паспорта, оставени на масата. „Значи той сега е някъде в чужбина с любовницата си и просто ме е оставил сама“, мина през главата ѝ. Витя беше направил своя избор и той не беше в нейна полза.
Светът около нея се срина. Оля усети как празнотата, появила се някъде дълбоко в душата ѝ, изведнъж се разшири и погълна всичките ѝ емоции. Това беше огромна дебела точка в отношенията им. В този миг всичко се срина напълно – съпругът, когото някога бе обичала толкова силно, бе избрал друг мъж.
Облегнала се назад на стола си, тя се взираше с празен поглед в пространството. Сега вече не я интересуваше какво ще се случи по-нататък. Вече не ѝ бяха останали сили да се бори.
Тъмнокосият полицай, който я бе наблюдавал внимателно през цялото време, се приближи и като седна до нея, попита тихо:
– Сигурна ли сте, че не искате да обясните нещо? Олга, кажи ми защо взе тези наркотици? Ако сега си признаеш всичко честно, ще ти помогна. Няма да получиш нищо за това, обещавам – каза спокойно, но настоятелно тъмнокосият полицай.
Оля го погледна, очите ѝ бяха пълни със сълзи, но отговори твърдо:
– Не съм ги взела. Николай Иванович просто ми отмъщава.
Погледите им се кръстосаха, сякаш разкриваха един на друг какво се крие в тях – искреността и добротата в сините ѝ очи се срещнаха с неподправената решителност и великодушие в сивите му. Изглеждаше, че се разбират без излишни думи.
– Толик, няма corpus delicti – категорично каза полицаят на партньора си.
– Олег, ти сериозно ли говориш? Всичко е очевидно – объркано промълви пълният партньор.
Олег не отстъпи назад:
– Няма доказателства. Това е неговата дума срещу нейната. Не можем да започнем производство на такова основание. Пишем отказ.
Полицаите мълчаливо прибраха документите, без да обръщат внимание на объркания Николай Иванович, който в раздразнението си мърмореше нещо под носа. Вбесеният началник с изкривено лице съскаше гневно:
– Не се радвай. Все още си уволнен.
Оля се изправи, събра последните си сили и като се насочи към вратата, изхвърча:
– След това, което направихте, нямаше да остана повече тук.
Това още повече разгневи Николай и той извика след нея:
– Ще унищожа репутацията ти! Нито един аптекар в града няма да иска да те наеме!
Вече напускайки сградата, Оля видя спасителя си, който я чакаше на входа. Сега строгото му лице изглеждаше много по-меко, дори добродушно.
– Позволете ми да ви закарам – предложи той, като протегна ръка. – Името ми е Олег.
Тя с благодарност прие широката му, силна длан и осъзна, че отдавна се нуждае от такава силна подкрепа. Сядайки на пътническата седалка на старата му кола, Оля хвърли последен поглед към гневното лице на началника, което се виждаше през прозореца.
– Къде да те заведа? – попита Олег, като запали колата.
Оля взе решение мигновено, без дори да се замисли:
– ДО СЛУЖБАТА ПО ВПИСВАНИЯТА. Искам да подам молба за развод.
Междувременно Виктор, останал сам вкъщи, отново и отново разтърси всички документи в домашния сейф, но брачното свидетелство не беше намерено. Вече два пъти беше претърсил всички чекмеджета на старото бюро на баща си, но без резултат. Трябваше да е някъде… Може би бракоразводното дело щеше да продължи и без него, но мъжът не можеше да намери покой, докато не намери документа.
Най-долното чекмедже на бюрото беше пълно със стари тетрадки и купчина листове, изписани с нечетлив почерк. След смъртта на баща си Виктор някога се беше опитал да осмисли тези записки, но тогава нямаше нито време, нито желание, нито морални сили, защото болката от загубата беше все още твърде прясна. Задачата беше отложена за неопределено време и благополучно забравена сред многото ежедневни грижи и задължения.
Кабинетът на баща му рядко беше отворен, защото Виктор решаваше всички въпроси на фирмата в офиса. Но сега една мисъл проблесна в съзнанието му: „Ами ако брачното свидетелство е попаднало тук случайно?“ Пое си дълбоко дъх и за първи път от много години насам започна методично да подрежда съдържанието на чекмеджето на масата. Така и не намери свидетелството, но изведнъж се натъкна на дебела папка, за която досега не знаеше нищо.
Вътре в папката имаше акции, изписани за всеки член на семейството. Прочитайки името на компанията, Виктор изтръпна от изненада. Това беше голяма корпорация, чиито акции бяха скочили през последните години. Оказа се, че баща му някога ги е купил, когато са стрували една стотинка, явно предусещайки успеха на предприятието. Сърцето на Виктор заби така, сякаш беше готово да изскочи от гърдите му.
Той трескаво отвори компютъра и започна да търси настоящата стойност на тези акции. Резултатите не след дълго се появиха – интернет даде сума, която буквално свали Виктор от краката му. Това беше цяло състояние.
– Благодаря ти, татко – прошепна той, поразен от неочаквания си късмет.
Но радостта му беше краткотрайна. След като внимателно проучи документите, Виктор разбра, че точно една трета от акциите принадлежат на Ола. Баща ѝ винаги се е отнасял добре с нея, смятал я е за своя дъщеря и веднага я е приел в семейството. Но сега тази благосклонност се превърна в истински проблем за Виктор. В края на краищата, за да се разпорежда с цялото това богатство, той се нуждаеше от нейната част.
„Ще пропусна ли този шанс?“ – помисли си той, стиснал юмруци. Тези пари бяха идеални за новите му бизнес планове. А освен това предстоеше и предстоящата му сватба със София и луксозен меден месец на тропически острови, а всичко това изискваше много пари.
Мисълта за липсата на финансова грамотност на Оля му даде идея. „Можем да се опитаме да изкупим нейния дял за жълти стотинки, преди тя да е осъзнала каквото и да било“ – мисълта проблесна в главата му. Виктор бързо набра номера ѝ и чу кратки звукови сигнали.
– Трябва да поговорим – каза той рязко, когато тя отговори.
Беше минал почти месец, откакто Олга беше напуснала съпруга си. Тя не го изчака да се върне от „командировката“ си, събра нещата си и решително напусна къщата. Ирина Фьодоровна, същата ясновидка, ѝ предложи да живее в стария ѝ хрушчовски апартамент в покрайнините на града. Животът в малкия апартамент не беше лесен, но Оля се чувстваше защитена и нужна тук.
Момчето беше на седмото небе от щастие, когато научи, че Оля ще остане при тях. Сега вече нямаше нужда да се разделя с любимата си приятелка, а вечерите можеше да прекарва в слушане на нейните истории до късно през нощта. Виктор, виждайки условията, в които живее съпругата му, която дори не настояваше за подялба на имуществото, почувства леко убождане на съвестта. Но само за миг.
Бързо потисна чувството, като се увери, че Оля сама е направила този избор. Никой не я беше изгонил, можеха да си живеят както преди, ако тя не беше направила сцена. След като събра мислите си, Виктор заговори:
– Оленка, скъпа моя – започна той с необичайно мек тон, – преглеждах документите и се сетих, че имаш някакви акции, които някога е издал баща ти. Честно казано, те не струват много, а са просто късчета хартия. Но ми трябват за работата ми. Защо не ми ги дадеш? За пари, разбира се. Ще платя веднага.
Оля се замисли и сви рамене. „Защо не?“ – помисли си тя. Сега наистина се нуждаеше от парите, а ако съпругът ѝ сам ги предлагаше, може би в това нямаше нищо подозрително. Тя взе химикалката, за да подпише документите, които Виктор услужливо беше сложил на масата пред нея. Но в този момент зад гърба ѝ прозвуча строг глас:
– Не продавай!
Оля се обърна. Пред нея стоеше Ирина Фьодоровна, която гледаше строго Виктор отзад.
– Не продавай, Оля – повтори старицата. – Той отново те мами. Той крие нещо, виждам го.
Виктор се разпали:
– Какви глупости! Старицата съвсем се е побъркала! Подпиши се тук и тук – продължи той, като посочваше местата за подписване.
Но Оля изведнъж се намръщи и отблъсна документите от себе си.
– Не, Витя. Няма да подпиша нищо. Ирина Фьодоровна рядко греши. Първо ще проверя всичко и тогава ще реша.
Виктор се намръщи:
– Кого слушаш!
Оля отговори спокойно:
– Кого още да слушам? Теб? Отдавна не си заслужил доверието ми.
Виктор не можа да намери нищо, на което да възрази. Стиснал зъби и хвърлил гневен поглед на старата жена, той беше принуден да си тръгне с нищо.
Ирина Фьодоровна спаси Оля от неизгодна сделка, а скоро се оказа, че акциите струват много повече, отколкото Виктор предполагаше. Получената сума беше толкова внушителна, че беше достатъчна да се плати операцията на Дани и пълният курс на рехабилитация. Оля не се поколеба да даде по-голямата част от парите за лечението на момчето, защото в сърцето ѝ нямаше място за егоизъм. Чувстваше, че не може да постъпи по друг начин.
Благодарение на щедрия дар от покойния си свекър тя успяла да плати операцията в една от най-добрите клиники в чужбина, както и всички разходи по издръжката на Ирина Фьодоровна.
Когато дойде време да се сбогуват, възрастната жена прегърна Оля със сълзи на очи:
– „Сега ти си като наша роднина!“ – каза тя, а смехът се редуваше със смях. – каза тя, смях се редуваше със сълзи. – Живей с нас! Данечка те обожава!
Оля отговори с усмивка:
– Аз също много обичам Данечка и непременно ще идвам всеки ден, когато се върнеш. Но имам една новина. Олег и аз решихме да живеем заедно. Аз ще се преместя при него.
Ирина Фьодоровна се усмихна топло:
– „Той е добър човек, ще бъдеш щастлива с него“.
И Оля наистина се почувства много щастлива. Никога досега не беше изпитвала толкова много любов, грижа и разбиране от страна на един мъж.
Най-много от всичко се притесняваше от факта, че е останала без работа, но се опитваше да не пада духом. Уверяваше се, че всичко ще се оправи. „Е, не могат да ме държат вечно в този черен списък! В края на краищата винаги можеш да си намериш работа, дори и да не е по специалността ти. Добре поне, че Олег работи – засега ще се справим“, успокояваше се тя.
Светлите ѝ планове за спокойно бъдеще обаче се сблъскаха с жестоката реалност. Николай Иванович, наранен от факта, че Олга е избрала друг, се оказа невероятно отмъстителен. За него това не беше просто изгубено съперничество – то се превърна в лична обида, заради която той изгаряше от желание за отмъщение.
Един ден Олег се прибра от работа по-рано от обикновено. Той седна на дивана, прикривайки очите си от умора.
– Напускам – каза той тихо.
– Какво се случи? – Оля потъна развълнувано до него. – Винаги си казвал, че обичаш работата си.
Олег се усмихна горчиво:
– Всичко това е Николай. Не може да ни остави на мира. Оказа се, че шефът ми е негов стар приятел. Явно там имат някакви дългове един към друг. Извика ме в кабинета и каза: или пиша заявление по собствено желание, или намирам причина да ме уволнят по член. Нямах избор.
Той нежно прегърна Оля, притискайки я към себе си, и тихо добави:
– Съжалявам, Оленка. Ще измисля нещо, ще се справим. Няма да позволя на никого да те нарани.
Но ситуацията се усложняваше все повече и повече. Парите постепенно свършваха, а Олег не можеше да си намери нова работа. Изглежда, че след уволнението си той мълчаливо е издал „вълчи билет“: дори агенциите за сигурност отказваха да го приемат, след като бяха научили фамилията му. Всички работодатели, независимо при кого се опитваше да си намери работа, сякаш отвръщаха поглед.
След като изпроводи Олег на поредното интервю, Олга с натежало сърце се зае с малката си колекция от антикварни вещи. Преглеждайки ги една по една, тя остави настрана няколко от най-ценните, според нея, предмети. Утре щеше да отиде в антикварния магазин, където работеше старият познат на Олег, и да се опита да продаде тези вещи, за да издържи още малко. А на връщане щеше да погледне в минипазара – вчера там имаше обява за касиери. В тяхното положение нямаше избор – трябваше им всякаква работа.
Когато показа ценностите си в магазина, един възрастен мъж с очила с дебели стъкла огледа вещите ѝ с леко презрение и насмешка:
– Страхувам се, че няма да получите много за това. Може би достатъчно за няколко чаши кафе.
Но погледът му изведнъж се спря върху една антикварна кутия. Лицето му моментално се оживи и той сграбчи кутията с две ръце, сякаш съдържаше някаква невероятна тайна.
– Оля, а това – гласът му трепереше, – е съвсем друго нещо! – каза той развълнувано, като я гледаше внимателно през лупата.
– Боже мой, това наистина ли е тя? – прошепна той, погълнат от мислите си.
Оля затаи дъх, наблюдавайки експерта, в очакване на окончателната му присъда.
– Знаете ли – каза накрая мъжът, без да крие вълнението си, – струва ми се, че тази кутия е дело на известен майстор. Тя наистина е много ценен артефакт. – Той спря за миг, свали очилата си и избърса потта от челото си, след което се усмихна широко. – Не, нещо повече, това е приказно скъп предмет. Колекционерите ще се борят за него!
Гласът му трепереше от нетърпение.
– Ако експертизата потвърди автентичността, Олга, можеш да станеш милионерка…..
Пътниците от международния полет бързо напуснаха терминала, опитвайки се да хванат такси възможно най-скоро и да продължат по делата си. В този оживен поток от хора Олга веднага забеляза Ирина Фьодоровна, която вървеше, държейки ръката на Даня. Момчето се смееше весело, явно баба му отново разказваше някаква забавна история. Оля махна с ръце към тях, викайки:
– Данечка! Ирина Фьодоровна!
Като я видяха, те се насочиха към нея. Оля радостно прегърна момчето, което сега изглеждаше съвсем различно – на лицето му се появи здрава руменина, а в очите му блестеше радост.
– Боже, Данечка, как ми липсваше! – възкликна тя, притискайки го плътно до себе си.
Ирина Фьодоровна се огледа нервно, очевидно поддала се на забързаната атмосфера на летището.
– Оленка, да побързаме! Там е нашият автобус, иначе ще закъснеем! – забърза ги тя.
Оля се усмихна загадъчно:
– Ние сме с кола, – и като видя изненадата по лицето на възрастната жена, добави: – Имаме изненада за вас.
Докато пътуваха, Оля ѝ разказа колко много неща са се случили през последните няколко месеца. Разказа за сделката с антикварите, която им донесла значителна сума, с която купили нова къща и най-накрая се нанесли в нея. Олег беше отворил собствена детективска агенция, а тя беше решила да открие собствена аптека. Сега с тези средства можеха да осъществят всичките си отдавнашни мечти.
Оля разказа и за Виктор. Опитът му да инвестира парите от продажбата на акции се оказал неуспешен – загубил почти всичко. А новата му съпруга, която бързо разбрала, че богаташкият живот е приключил, го напуснала и избягала при друг мъж, като не искала да се задоволява с обикновен живот.
– Всеки получи това, което заслужаваше – отбеляза Оля с лека усмивка.
Междувременно лъскавата им нова чуждестранна кола плавно влезе в двора през автоматичната порта. Пред очите им се откри добре поддържан парцел, а в центъра му се издигаше модерно двуетажно имение.
– Това е мястото, където живеем сега, всички заедно – гордо заяви Оля.
Ирина Фьодоровна беше в шок, не смееше да слезе от колата. Но Даня изскочи първа и започна да подскача из двора:
– Ура! Ура! Харесва ми тук! Искам да живея тук! – крещеше той, тичайки развълнувано по етажите на огромната къща, където всеки вече имаше своя уютна стая. Само Олег и Оли имаха обща спалня – те бяха младоженци.
Ирина Фьодоровна се приближи до Оля, сложи ръка на раменете ѝ и прошепна:
– Оленка, ти сияеш отвътре. Забелязах го още на летището, но реших да ти го кажа насаме. Ти си бременна, усещам го. И съм много щастлива за теб.
Те се прегърнаха и по бузите им се търкулнаха сълзи от радост.
– Предполагам, че ако искаш нещо достатъчно силно, то непременно ще се случи – прошепна Оля и се усмихна през сълзите си. – Но не винаги по начина, по който си представяш. Понякога изглежда, че съдбата прави погрешен завой, но после всичко си идва на мястото.
Ирина Фьодоровна кимна, съгласявайки се.
– Всичко, което се случва, наистина е за добро – потвърди тя.